Welches Hormon verursacht Depressionen?

Kein einzelnes Hormon, sondern ein Orchester im Ungleichgewicht: Die neurobiologischen Grundlagen von Depressionen

Depressionen sind keine einfache Störung, die auf ein einzelnes Hormon zurückzuführen ist. Die landläufige, vereinfachte Darstellung, wonach ein “Serotoninmangel” die Ursache sei, greift zu kurz und trägt sogar zu Missverständnissen bei. Vielmehr handelt es sich um ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Neurotransmitter, Hormone und anderer Faktoren, die ein fein austariertes System bilden, dessen Ungleichgewicht zu depressiven Symptomen führt. Die Forschung arbeitet intensiv daran, dieses komplexe Netzwerk besser zu verstehen.

Während Serotonin und Dopamin oft im Zusammenhang mit Depressionen genannt werden, spielen auch Noradrenalin, GABA (Gamma-Aminobuttersäure) und Glutamat eine entscheidende Rolle. Diese Neurotransmitter, Botenstoffe des Gehirns, beeinflussen unsere Stimmung, Motivation, Schlaf-Wach-Rhythmus und viele weitere kognitive und emotionale Funktionen. Ein Ungleichgewicht in der Konzentration oder der Rezeptoraktivität dieser Substanzen kann zu einer Vielzahl von Symptomen führen, die unter die Diagnosekriterien einer Depression fallen.

Die Rolle von Hormonen:

Neben den Neurotransmittern spielen auch Hormone eine wichtige, wenngleich weniger direkt erforschte, Rolle in der Entstehung und Aufrechterhaltung depressiver Episoden. Hierbei sind insbesondere die folgenden Hormone relevant:

• Cortisol: Das Stresshormon Cortisol ist in erhöhten Konzentrationen bei vielen depressiven Patienten nachweisbar. Chronischer Stress führt zu einer dauerhaft erhöhten Cortisol-Ausschüttung, was sich negativ auf die Hirnstrukturen und die Neurotransmitter-Balance auswirken kann. Eine Dysregulation der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse), die die Cortisolproduktion steuert, wird mit der Entstehung und Aufrechterhaltung von Depressionen in Verbindung gebracht.

• Schilddrüsenhormone: Störungen der Schilddrüse, die zu einer Unter- oder Überfunktion führen, können depressive Symptome hervorrufen oder verstärken. Ein Mangel an Schilddrüsenhormonen (Hypothyreose) ist beispielsweise häufig mit Müdigkeit, Antriebslosigkeit und depressiven Verstimmungen verbunden.

• Sexualhormone: Schwankungen der Sexualhormone, insbesondere bei Frauen im Zusammenhang mit Menstruationszyklus, Schwangerschaft, Geburt oder Menopause, können depressive Episoden auslösen oder beeinflussen. Die genaue Wechselwirkung ist jedoch noch nicht vollständig geklärt.

Kein einfacher Ursache-Wirkungs-Zusammenhang:

Es ist wichtig zu betonen, dass es keinen einfachen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen einem spezifischen Hormonmangel oder -überschuss und einer Depression gibt. Die genannten Hormone und Neurotransmitter interagieren komplex miteinander und beeinflussen sich gegenseitig. Genetische Faktoren, Umweltfaktoren wie Trauma oder chronischer Stress, sowie Lebensstilfaktoren spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle. Die Forschung konzentriert sich daher auf das Verständnis dieser komplexen Interaktionen, um effektivere Behandlungsmethoden zu entwickeln.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Depressionen sind eine multifaktorielle Erkrankung, die nicht auf ein einzelnes Hormon zurückgeführt werden kann. Die Untersuchung der Interaktionen zwischen verschiedenen Neurotransmittern und Hormonen ist entscheidend für ein umfassendes Verständnis und die Entwicklung zielgerichteter Therapien.