Wie alt wird man im Weltall?

Wie das Weltall uns älter macht: Die verblüffenden Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den menschlichen Körper

Der Weltraum, die letzte Grenze – ein Ort von grenzenlosem Potenzial, aber auch von unerbittlichen Herausforderungen für den menschlichen Körper. Zu den bekanntesten Auswirkungen der Schwerelosigkeit gehören der Verlust von Muskelmasse und die Schwächung der Knochen. Doch eine weniger bekannte Folge ist die Beschleunigung des Alterungsprozesses.

Knochenabbau im Weltall

Im Erdschwerefeld übt die Schwerkraft eine ständige Belastung auf unsere Knochen aus, die deren Wachstum und Erhalt anregt. Im Weltraum hingegen fehlt diese Belastung, was zu einem dramatischen Knochenabbau führt. Astronauten, die längere Zeit im Weltraum verbringen, können bis zu 1 % ihrer Knochenmasse pro Monat verlieren. Dies kann bei längeren Missionen zu Osteoporose und einem erhöhten Frakturrisiko führen.

Schädigung der DNA und Zellalterung

Neben dem Knochenabbau kann die Schwerelosigkeit auch die DNA und andere Zellkomponenten schädigen. In einer Studie an NASA-Astronauten wurde festgestellt, dass sie nach einem sechsmonatigen Aufenthalt im Orbit einen deutlich höheren Gehalt an DNA-Schäden aufwiesen als eine Kontrollgruppe auf der Erde. Diese Schäden können zu Zellalterung und einer erhöhten Anfälligkeit für altersbedingte Krankheiten führen.

Herz-Kreislauf-Probleme

Die fehlende Schwerkraft im Weltraum führt auch zu Veränderungen des Herz-Kreislauf-Systems. Ohne die ständige Belastung der Schwerkraft auf den Körper sinkt die Blutmenge, die zum Herzen zurückfließt. Dies kann zu Herzrhythmusstörungen, Müdigkeit und Schwindel führen. Darüber hinaus kann die Schwerelosigkeit die Wände der Blutgefäße schwächen, was das Risiko von Blutgerinnseln und anderen Herz-Kreislauf-Problemen erhöht.

Beschleunigter Alterungsprozess

Die Kombination aus Knochenabbau, DNA-Schäden und Herz-Kreislauf-Problemen trägt zu einer beschleunigten Alterung im Weltall bei. Eine Studie, die die Telomerlänge – ein Marker für die Zellalterung – von Astronauten untersuchte, ergab, dass diese nach einem sechsmonatigen Aufenthalt im Weltraum signifikant kürzer war. Dies deutet darauf hin, dass die Zeit im Weltraum den Alterungsprozess im Körper um bis zu zehn Jahre beschleunigen kann.

Maßnahmen gegen die beschleunigte Alterung

Die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den menschlichen Körper sind beträchtlich und erfordern umfassende Gegenmaßnahmen. Zu diesen Maßnahmen gehören intensive Körperübungen, Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung der Knochengesundheit und Medikamente zur Verringerung des Blutdruckabfalls.

Schlussfolgerung

Die Erforschung des Weltraums eröffnet uns Einblicke in die Grenzen des menschlichen Körpers. Die beschleunigte Alterung im Weltraum ist eine deutliche Erinnerung daran, dass unser Körper für die Bedingungen auf der Erde optimiert ist. Während wir uns auf zukünftige Weltraummissionen vorbereiten, sind weitere Forschungen erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den menschlichen Körper zu verstehen und wirksame Gegenmaßnahmen zu entwickeln.