Wie lange kann man unbemerkt einen Herzinfarkt haben?

Der stille Herzinfarkt: Ein unsichtbarer Feind

Ein Herzinfarkt – die Vorstellung löst meist Bilder von starken Brustschmerzen, Atemnot und Schweißausbrüchen aus. Doch die Realität kann ganz anders aussehen. Ein erheblicher Teil der Herzinfarkte verläuft stumm, unbemerkt vom Betroffenen – ein sogenannter stiller Herzinfarkt. Diese heimtückische Form der Erkrankung kann über Wochen, Monate oder sogar Jahre unbemerkt bleiben und dennoch schwerwiegende Folgen nach sich ziehen.

Die Frage, wie lange ein stiller Herzinfarkt unbemerkt bleiben kann, ist nicht pauschal zu beantworten. Es hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Größe des betroffenen Herzabschnitts, die individuellen Reaktionen des Körpers und die Häufigkeit von Vorsorgeuntersuchungen. Während einige Betroffene keinerlei Symptome verspüren und den Infarkt erst durch spätere Komplikationen oder Routineuntersuchungen (z.B. EKG, Belastungs-EKG) entdecken, können andere milde, unspezifische Beschwerden wie Müdigkeit, Übelkeit oder leichtes Druckgefühl im Brustkorb erleben, die sie fälschlicherweise anderen Ursachen zuschreiben. Diese unspezifischen Symptome können leicht übersehen oder ignoriert werden, was die Diagnose zusätzlich erschwert.

Wie lange die Spätfolgen unbemerkt bleiben, ist abhängig vom Ausmaß des Herzschadens:

• Kurzfristige Folgen: Auch ein stiller Herzinfarkt kann zu Herzrhythmusstörungen führen, die sich durch Palpitationen (Herzklopfen) bemerkbar machen können.
• Mittelfristige Folgen: Über Wochen und Monate können sich die Folgen in Form von Herzschwäche (Herzinsuffizienz) zeigen, die sich durch Atemnot bei Belastung, Ödeme (Wassereinlagerungen) in den Beinen oder eine zunehmende Müdigkeit bemerkbar machen.
• Langfristige Folgen: Unbehandelte stille Herzinfarkte erhöhen das Risiko für weitere Herzinfarkte, Schlaganfälle und plötzlichen Herztod. Die Narbenbildung im Herzmuskel kann zu dauerhaften Funktionseinschränkungen führen. Oftmals werden die Folgen erst bei einer Routineuntersuchung oder im Zusammenhang mit anderen Erkrankungen entdeckt. Eine scheinbar harmlose Kurzatmigkeit kann beispielsweise erst auf eine chronische Herzschwäche hinweisen, deren Ursache ein unbemerkter Infarkt gewesen sein kann.

Die Diagnose des stillen Herzinfarktes ist eine Herausforderung:

Oftmals wird der Infarkt erst durch Auffälligkeiten in einem EKG oder durch die Analyse von Herzmuskel-Enzymen (z.B. Troponin) im Blut nachgewiesen, die nach einem Infarkt erhöht sind. Ein Belastungs-EKG oder eine Herzkatheteruntersuchung können das Ausmaß des Schadens genauer bestimmen.

Prävention ist essentiell:

Da stille Herzinfarkte oft symptomlos verlaufen, ist eine regelmäßige Vorsorgeuntersuchung unerlässlich. Ein gesunder Lebensstil mit ausgewogener Ernährung, regelmäßiger Bewegung, dem Verzicht auf Rauchen und dem kontrollierten Umgang mit Stressfaktoren senkt das Risiko eines Herzinfarktes deutlich, egal ob still oder mit offensichtlichen Symptomen. Die rechtzeitige Erkennung von Risikofaktoren wie Bluthochdruck, erhöhten Blutfettwerten oder Diabetes mellitus ist ebenfalls entscheidend für die Prävention.

Fazit:

Ein stiller Herzinfarkt kann unbemerkt über einen sehr langen Zeitraum bestehen bleiben und zu schwerwiegenden, langfristigen Folgen für die Gesundheit führen. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen sind daher von größter Bedeutung, um frühzeitig mögliche Schäden zu erkennen und entsprechende Maßnahmen einzuleiten. Jede Veränderung im körperlichen Befinden sollte ernst genommen und ärztlich abgeklärt werden.