Wie stellt man Metastasen im Körper fest?

Die unsichtbare Gefahr: Moderne Methoden zur Detektion von Metastasen

Metastasen, die Ausbreitung von Krebszellen vom Ursprungstumor an andere Stellen im Körper, stellen eine der größten Herausforderungen in der Onkologie dar. Ihre frühzeitige Erkennung ist entscheidend für eine erfolgreiche Behandlung und Prognose. Da Metastasen oft asymptomatisch verlaufen, verläßt man sich auf moderne bildgebende Verfahren, um diese heimtückischen Krankheitsherde aufzuspüren. Die Wahl des geeigneten Verfahrens hängt dabei von verschiedenen Faktoren ab, wie dem vermuteten Primärtumor, der Lokalisation der Verdachtsregion und dem klinischen Bild des Patienten.

Bildgebende Verfahren im Überblick:

Die klassische Röntgenaufnahme des Brustkorbs bleibt ein wichtiges Werkzeug, insbesondere im Verdacht auf Lungenmetastasen. Kleine, runde Schatten, sogenannte “Knötchen”, können auf metastatische Herde hindeuten. Jedoch ist die Sensitivität dieser Methode begrenzt, da kleine Metastasen leicht übersehen werden können.

Ultraschalluntersuchungen (Sonographie) finden vor allem im Bauchraum Anwendung. Sie eignen sich besonders zur Untersuchung der Leber, der Bauchspeicheldrüse und der Lymphknoten auf Metastasen. Durch die Darstellung unterschiedlicher Gewebetexturen können verdächtige Veränderungen, wie zum Beispiel Veränderungen der Echogenität in der Leber, erkannt werden. Die Methode ist nicht-invasiv und kostengünstig, besitzt aber ebenfalls Limitationen bezüglich der Darstellung tiefer liegender Strukturen.

Die Computertomografie (CT) bietet eine deutlich höhere Auflösung und ermöglicht detailliertere Einblicke in den Körper. Spiral-CT-Scans, insbesondere mit Kontrastmittel, erlauben die Darstellung kleinster Metastasen in verschiedenen Organen. CT eignet sich besonders gut zur Untersuchung von Lunge, Leber, Knochen und Gehirn auf Metastasen. Die höhere Strahlenbelastung im Vergleich zum Ultraschall sollte jedoch berücksichtigt werden.

Die Magnetresonanztomografie (MRT) ist eine strahlenfreie Alternative zur CT und bietet exzellente Weichteildarstellung. Sie ist besonders wertvoll bei der Untersuchung des Gehirns, des Rückenmarks und anderer Weichteilstrukturen auf Metastasen. Die MRT erlaubt eine präzisere Charakterisierung von Geweben und kann oft zwischen benignen und malignen Veränderungen differenzieren. Die Untersuchung ist jedoch zeitaufwendiger und teurer als die CT.

Positronen-Emissions-Tomografie (PET) mit dem Tracer Fluor-Desoxyglukose (FDG) stellt eine weitere wichtige Methode dar. PET-CT-Untersuchungen kombinieren die Vorteile der PET und CT und ermöglichen die Darstellung des Stoffwechsels der Zellen. Krebszellen weisen oft einen erhöhten Glukosestoffwechsel auf und erscheinen daher als “Hotspots” in der PET-Aufnahme. PET-CT ist besonders hilfreich bei der Detektion von Metastasen, die in konventionellen bildgebenden Verfahren möglicherweise übersehen werden.

Knochen-Szintigrafie: Diese Methode dient dem Nachweis von Knochenmetastasen. Ein radioaktiver Tracer wird injiziert, der sich bevorzugt in Bereichen mit erhöhtem Knochenumsatz anreichert, wie sie bei Knochenmetastasen auftreten.

Biopsien: Bei verdächtigen Befunden in bildgebenden Verfahren ist eine Gewebeentnahme (Biopsie) notwendig, um die Diagnose zu sichern. Die Biopsie kann per Punktion, chirurgisch oder endoskopisch erfolgen. Die histologische Untersuchung des entnommenen Gewebes liefert die definitive Diagnose.

Die Wahl des optimalen diagnostischen Vorgehens erfolgt immer im individuellen Kontext des Patienten und wird durch den behandelnden Arzt bestimmt. Ein kombinierter Ansatz verschiedener bildgebender Verfahren erhöht die Wahrscheinlichkeit, Metastasen frühzeitig zu erkennen und die Behandlung effektiv zu planen. Die frühzeitige Diagnose ist essentiell für eine verbesserte Prognose und Therapieerfolg.