Wie wirkt sich extreme Kälte auf den Körper aus?

Die heimliche Gefahr: Wie extreme Kälte den Körper angreift

Extreme Kälte ist mehr als nur unangenehm – sie stellt eine ernstzunehmende Gefahr für die Gesundheit dar. Während wir im Winter die Kälte oft als lästige Begleiterscheinung wahrnehmen, unterschätzen viele die subtilen, aber potenziell verheerenden Auswirkungen tiefster Temperaturen auf den menschlichen Körper. Es geht dabei nicht nur um oberflächliche Beschwerden, sondern um lebensbedrohliche Zustände.

Der Körper versucht, bei Kälte seine Kerntemperatur von etwa 37°C aufrechtzuerhalten. Dies geschieht durch verschiedene Mechanismen, darunter das Zittern, das die Muskelaktivität steigert und Wärme produziert. Die Blutgefäße in den Extremitäten verengen sich (Vasokonstriktion), um den Wärmeverlust zu minimieren und die Wärme zum Körperkern zu leiten. Dieser Mechanismus, obwohl lebensnotwendig, kann aber auch zu Problemen führen.

Erfrierungen: Die sichtbare Gefahr

Eine der unmittelbarsten und sichtbaren Folgen extremer Kälte sind Erfrierungen. Dabei gefriert das Gewebe teilweise oder vollständig. Die betroffenen Bereiche, meist Finger, Zehen, Ohren und Nase, zeigen zunächst eine blasse, gelbliche oder gräulich-blaurote Verfärbung. Sie fühlen sich taub und kribbeln möglicherweise. Im weiteren Verlauf verlieren sie die Sensibilität und können hart und steif werden. Erfrierungen sind in verschiedene Grade eingeteilt, wobei tiefe Erfrierungen zu Gewebeschäden und in schweren Fällen sogar zu Amputationen führen können. Wichtig: Eine schnelle Behandlung ist unerlässlich, um irreversible Schäden zu vermeiden. Eine langsame, schonende Erwärmung durch lauwarmes Wasser (nicht heiß!) ist hier entscheidend.

Hypothermie: Die unsichtbare Bedrohung

Gefährlicher als Erfrierungen ist die Hypothermie, der gefährliche Abfall der Körperkerntemperatur. Sie tritt auf, wenn der Körper mehr Wärme abgibt, als er produzieren kann. Symptome reichen von Zittern und Verwirrtheit über Muskelsteifheit und Sprachstörungen bis hin zu Bewusstlosigkeit und Herzstillstand. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Kleinkinder und Personen mit Vorerkrankungen. Die Behandlung einer Hypothermie erfordert medizinische Fachkenntnis und ist lebensrettend. Wichtig: Bei Verdacht auf Hypothermie sofort den Notarzt rufen!

Weitere Auswirkungen extremer Kälte:

Neben Erfrierungen und Hypothermie kann extreme Kälte auch zu anderen gesundheitlichen Problemen führen, darunter:

• Atemwegserkrankungen: Kalte Luft kann die Atemwege reizen und zu Bronchitis oder Asthmaanfällen führen.
• Herz-Kreislauf-Probleme: Die Belastung des Kreislaufsystems durch Kälte kann bei vorgeschädigten Personen Herzinfarkte oder Schlaganfälle auslösen.
• Rheumatische Beschwerden: Kälte kann bei Menschen mit rheumatischen Erkrankungen die Schmerzen verstärken.

Schutzmaßnahmen:

Um sich vor den Gefahren extremer Kälte zu schützen, ist eine angemessene Vorbereitung entscheidend:

• Kleidung in Schichten: Mehrere dünne Schichten halten besser warm als eine dicke Schicht.
• Wasserdichte und winddichte Kleidung: Schützt vor Auskühlung.
• Kopfbedeckung, Handschuhe und Schal: Schützen die empfindlichen Körperteile.
• Regelmäßige Pausen in geschlossenen, warmen Räumen: Vermeiden Sie langes Verweilen im Freien.
• Ausreichend Flüssigkeit und warme Getränke: Vermeiden Sie Alkohol, da dieser die Körpertemperatur senkt.
• Achten Sie auf Ihre Mitmenschen: Besonders vulnerable Personen benötigen besondere Aufmerksamkeit.

Extreme Kälte ist keine Bagatelle. Vorsicht, angemessene Kleidung und das Wissen um die möglichen Gefahren können dazu beitragen, die Risiken zu minimieren und die Gesundheit zu schützen. Bei Anzeichen von Erfrierungen oder Hypothermie zögern Sie nicht, sofort medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen.