Ist Alkohol geruchlos?

Ist Alkohol geruchlos? Eine genauere Betrachtung

Die Frage, ob Alkohol geruchlos ist, führt oft zu Verwirrung. Die einfache Antwort lautet: Reiner Alkohol, Ethanol (C2H5OH), ist nahezu geruchlos.

Die obige Beschreibung, die den Geruch von Alkohol als “charakteristisch, süßlich-würzig” beschreibt, bezieht sich in der Regel nicht auf reinen Ethanol, sondern auf Alkohol, wie wir ihn im Alltag wahrnehmen. Der Unterschied ist entscheidend.

Warum riecht Alkohol dann?

Die Antwort liegt in den Zusatzstoffen und Verunreinigungen, die in alkoholischen Getränken und Desinfektionsmitteln enthalten sind. Reiner Alkohol ist in seiner Herstellung und Lagerung sehr anspruchsvoll und daher für die meisten Anwendungen unpraktisch und teuer.

• Alkoholische Getränke: Wein, Bier, Whiskey, Wodka – all diese Getränke enthalten nicht nur Ethanol, sondern auch eine Vielzahl anderer organischer Verbindungen, die während der Gärung, Destillation und Reifung entstehen. Diese Verbindungen, wie Ester, Aldehyde, Ketone, Fuselöle und Terpene, tragen wesentlich zum spezifischen Aroma und Geruch des jeweiligen Getränks bei. So riecht ein guter Wein beispielsweise nach Früchten, Gewürzen oder Erde, während ein gereifter Whiskey Noten von Vanille, Karamell und Eiche aufweisen kann.
• Desinfektionsmittel: Auch Desinfektionsmittel, die Alkohol enthalten, sind oft mit Zusätzen versehen, die den Geruch beeinflussen. Diese Zusätze können beispielsweise hautpflegende Substanzen oder Bitterstoffe sein, die den versehentlichen Konsum verhindern sollen. Der typische “medizinische” Geruch von Desinfektionsmitteln ist also nicht dem reinen Ethanol zuzuschreiben.
• Industriell hergestellter Alkohol: Selbst “unvergällter” Alkohol, der für industrielle Zwecke verwendet wird, kann geringe Mengen an Verunreinigungen enthalten, die einen subtilen Geruch erzeugen.

Was bedeutet das nun konkret?

Wenn wir von “Alkohol” sprechen, meinen wir in der Regel nicht reinen Ethanol. Wir beziehen uns auf eine Mischung aus Ethanol und anderen Substanzen, die den spezifischen Geruch erzeugen, den wir mit dem Begriff “Alkohol” verbinden.

Zusammenfassend lässt sich sagen:

• Reiner Ethanol (C2H5OH) ist nahezu geruchlos.
• Der Geruch, den wir mit “Alkohol” verbinden, stammt von den Zusatzstoffen und Verunreinigungen, die in alkoholischen Getränken, Desinfektionsmitteln und industriell hergestelltem Alkohol enthalten sind.

Es ist also wichtig, zwischen dem chemisch reinen Stoff und den Produkten zu unterscheiden, in denen er verwendet wird. Die Aromavielfalt der alkoholischen Getränke ist ein Paradebeispiel dafür, wie die Kombination von Ethanol mit anderen organischen Verbindungen zu komplexen und oft sehr angenehmen Geruchserlebnissen führen kann.