Warum haben manche Fische keine Gräten?

Das Geheimnis der grätenfreien Fische: Evolution, Anatomie und kulinarische Aspekte

Der Genuss von Fisch wird oft durch das mühsame Herauspulen von Gräten getrübt. Doch warum haben manche Fische überhaupt keine oder nur wenige Gräten, während andere regelrechte Gräten-Labyrinthe bieten? Die Antwort ist komplex und liegt in der Evolution, der Anatomie und der jeweiligen Lebensweise der verschiedenen Fischarten.

Die sogenannten Gräten sind in Wirklichkeit Knochen, genauer gesagt, die verknöcherten Reste der ursprünglichen Knorpelstacheln der Ur-Fische. Diese Skelettstruktur dient vor allem der Stützung und dem Schutz innerer Organe. Die Anzahl und Ausprägung der Gräten variiert enorm zwischen den Arten und ist ein Ergebnis der Anpassung an ihren jeweiligen Lebensraum und ihre Ernährungsweise.

Fische mit weniger oder gar keinen Gräten haben oft im Laufe der Evolution Strategien entwickelt, um die Notwendigkeit eines stark ausgeprägten knöchernen Stützgerüsts zu reduzieren. Dies ist zum Beispiel bei vielen Tiefseefischen der Fall, die in einem wasserreichen, Auftrieb ermöglichenden Umfeld leben. Der hydrostatische Druck des Wassers bietet ihnen einen gewissen Halt, wodurch ein komplexes Skelett mit vielen Gräten weniger notwendig ist. Auch bei flachen, bodennah lebenden Arten wie manchen Schollen oder Plattfischen findet man vereinfachte Skelettstrukturen mit weniger Gräten, da die flache Körperform bereits eine gewisse Stabilität bietet.

Ein weiterer Faktor ist die Ernährung. Fische mit einer weichen, leicht verdaulichen Nahrung benötigen möglicherweise keine so starken und komplexen Knochenstrukturen wie Arten, die sich von harten Schalen- oder Panzertieren ernähren. Die Grätenanzahl ist also kein rein zufälliges Merkmal, sondern spiegelt die Anpassung an die Umweltbedingungen und die jeweilige ökologische Nische wider.

Im Gegensatz dazu haben viele Knochenfische (Osteichthyes), die aktive Schwimmer sind und eine breitere Nahrungspalette haben, ein komplexeres Skelett mit deutlich mehr Gräten. Diese dienen als Ankerpunkte für die Muskulatur und gewährleisten die nötige Beweglichkeit und Kraft für Jagd und Flucht.

Die in der Einleitung erwähnten grätenfreien Fischsorten wie Pangasius, Seelachs oder Filets von Kabeljau und Rotbarsch werden meist gezielt als Filets angeboten, wobei die Gräten in der Verarbeitung entfernt werden. Dies vereinfacht den Verzehr, reduziert jedoch nicht den Nährwert. Man sollte jedoch beachten, dass selbst in vermeintlich grätenfreien Filets noch kleine Gräten versteckt sein können.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Abwesenheit oder das geringe Auftreten von Gräten bei Fischen keine zufällige Eigenschaft ist, sondern das Ergebnis von Millionen Jahren Evolution und Anpassung an die jeweilige Lebensweise. Die kulinarische Vereinfachung durch grätenfreie Filets ändert nichts an der faszinierenden biologischen Vielfalt der Fischwelt.