Was für eine Klasse ist der Fisch?

Fische: Eine vielfältige Sammlung von aquatischen Wirbeltieren

Obwohl allgemein als “Fische” bezeichnet, bilden Fische keine eigenständige Klasse im biologischen Sinne. Vielmehr handelt es sich um eine Sammlung verschiedener Gruppen mit ähnlichen morphologischen Merkmalen, die sie von anderen Wirbeltieren unterscheiden.

Vielfalt und Klassifizierung

Die Fische umfassen eine immense Vielfalt von rund 33.000 Arten, die in verschiedene taxonomische Gruppen unterteilt werden. Diese Gruppen werden durch ihre gemeinsamen Eigenschaften wie Körperbau, Flossenkonfigurationen, Schuppenarten und Kiemenstrukturen definiert.

Die wichtigsten Fischgruppen sind:

• Knorpelfische (Chondrichthyes): Dazu gehören Haie, Rochen und Seekatzen, die ein knorpeliges Skelett und Knorpelgewebe im Körper besitzen.
• Knochenfische (Osteichthyes): Dies ist die größte Fischgruppe mit Knochen, Kiemendeckeln und einer Schwimmblase. Knochenfische umfassen Arten wie Lachs, Thunfisch und Forelle.
• Lungfische (Dipnoi): Diese Fische haben sowohl Kiemen als auch Lungen und können in sauerstoffarmen Gewässern überleben. Es gibt nur noch sechs lebende Arten von Lungfischen.
• Stachelflosser (Actinopterygii): Die meisten Knochenfische gehören zu dieser Gruppe, die sich durch ihre Flossen mit harten, segmentierten Strahlen auszeichnet.
• Fleischflosser (Sarcopterygii): Zu dieser Gruppe gehören die Quastenflosser und Lungenfische, die lobate Flossen besitzen, die Vorläufern von Gliedmaßen ähneln.

Entstehung und Evolution

Die Entstehung der Fische ist eng mit der Entwicklung des Lebens auf der Erde verbunden. Fossilien zeigen, dass die frühesten fischähnlichen Organismen vor etwa 480 Millionen Jahren im Kambrium lebten. Diese frühen Fische hatten eine einfache Körperstruktur und lebten in flachen Gewässern.

Im Laufe der Zeit diversifizierten sich die Fische und entwickelten sich in verschiedene Gruppen, um unterschiedliche ökologische Nischen zu besetzen. Sie passten sich an eine Vielzahl von Umgebungen an, von tiefen Ozeanen bis hin zu Süßwasserflüssen und -seen.

Die Vielfalt und Anpassungsfähigkeit der Fische haben es ihnen ermöglicht, zu einem integralen Bestandteil vieler Ökosysteme weltweit zu werden. Sie spielen eine entscheidende Rolle als Nahrungsmittelquelle, in Nahrungsketten und bei der Erhaltung der Meeres- und Süßwasserbiotope.