Was passiert bei erhöhtem Salzkonsum?

Der stille Killer: Was passiert im Körper bei erhöhtem Salzkonsum?

Salz, Natriumchlorid – ein scheinbar harmloses Lebensmittel, das doch in übermäßigem Konsum zu schweren gesundheitlichen Konsequenzen führen kann. Während eine ausreichende Natriumzufuhr essentiell für zahlreiche Körperfunktionen ist, wie z.B. die Nervenleitung und der Flüssigkeitshaushalt, stellt ein überhöhter Salzkonsum einen erheblichen Risikofaktor für diverse Erkrankungen dar. Doch was genau passiert im Körper, wenn wir zu viel Salz zu uns nehmen?

Der Schlüssel liegt im komplexen Zusammenspiel von Natrium und Wasser. Unser Körper versucht, die Natriumkonzentration im Blut konstant zu halten. Wird über die Nahrung zu viel Natrium aufgenommen, erhöht sich die Osmolarität des Blutes – es wird konzentrierter. Um diesen Konzentrationsunterschied auszugleichen, bindet der Körper Wasser aus den Zellen und dem Gewebe. Dies führt zu einem erhöhten Blutvolumen.

Dieses erhöhte Blutvolumen belastet das Herz-Kreislauf-System. Das Herz muss stärker arbeiten, um das vermehrte Blut durch die Blutgefäße zu pumpen. Langfristig führt dies zu einer kontinuierlichen Erhöhung des Blutdrucks, dem sogenannten Bluthochdruck (Hypertonie). Bluthochdruck selbst ist meist symptomlos, schädigt aber auf Dauer die Blutgefäße und erhöht das Risiko für schwerwiegende Komplikationen.

Die Folgen eines anhaltenden Bluthochdrucks sind vielseitig und gravierend:

• Erhöhtes Schlaganfallrisiko: Die verengten und geschädigten Blutgefäße können leichter verstopfen oder reißen, was zu einem Schlaganfall führen kann.
• Erhöhtes Herzinfarktrisiko: Ähnlich wie beim Schlaganfall können verengte Koronararterien den Blutfluss zum Herzen behindern und einen Herzinfarkt auslösen.
• Nierenprobleme: Die Nieren müssen verstärkt arbeiten, um das überschüssige Natrium und Wasser auszuscheiden, was sie langfristig schädigen kann.
• Osteoporose: Ein erhöhter Natriumkonsum kann den Kalziumausstoß über die Nieren erhöhen, was das Risiko für Osteoporose steigert.
• Herzinsuffizienz: Die dauerhafte Überlastung des Herzens kann zu einer Herzschwäche führen.

Es ist wichtig zu betonen, dass der Zusammenhang zwischen Salzkonsum und diesen Erkrankungen nicht linear ist. Genetische Prädispositionen und andere Lifestyle-Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle. Dennoch ist die Reduktion des Salzkonsums eine effektive Präventionsmaßnahme.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt einen maximalen Salzkonsum von 6 Gramm pro Tag für Erwachsene. Die Herausforderung liegt darin, dass ein Großteil des Salzes versteckt in verarbeiteten Lebensmitteln wie Fertiggerichten, Wurst, Käse und Brot enthalten ist. Achtsames Lesen von Lebensmitteletiketten und der bewusste Griff zu unverarbeiteten Lebensmitteln sind daher essentiell, um den Salzkonsum im Zaum zu halten. Eine salzarme Ernährung, kombiniert mit ausreichend Bewegung und einem gesunden Lebensstil, trägt maßgeblich zur Erhaltung der Herz-Kreislauf-Gesundheit bei und kann das Risiko für schwerwiegende Erkrankungen deutlich reduzieren.