Wie ansteckend sind Salmonellen von Mensch zu Mensch?

Wie ansteckend sind Salmonellen von Mensch zu Mensch? – Ein unterschätztes Risiko

Salmonelleninfektionen, verursacht durch Bakterien der Gattung Salmonella, sind weit verbreitet. Während der Verzehr kontaminierter Lebensmittel der Hauptübertragungsweg ist, wird die Mensch-zu-Mensch-Übertragung oft unterschätzt und stellt ein nicht zu vernachlässigendes Risiko dar, insbesondere in Gemeinschaftseinrichtungen wie Kindergärten, Krankenhäusern oder Pflegeheimen.

Im Gegensatz zur verbreiteten Annahme, dass Salmonellosen nur über Lebensmittel übertragen werden, ist die fäkal-orale Übertragung ein relevanter Faktor. Erkrankte Personen scheiden die Bakterien mit dem Stuhl aus, und selbst mikroskopisch kleine Mengen an fäkal kontaminiertem Material reichen aus, um eine Infektion zu verursachen. Dies ist besonders problematisch, da die Inkubationszeit – die Zeit zwischen Infektion und Auftreten von Symptomen – zwischen sechs und 72 Stunden betragen kann. In dieser Zeit ist die betroffene Person oft noch infektiös, ohne es zu wissen.

Der direkte Kontakt mit einer erkrankten Person ist daher ein Risikofaktor. Händeschütteln, Umarmungen oder enger Körperkontakt können die Übertragung der Salmonellen begünstigen. Besonders gefährlich ist der Kontakt mit den Händen, da diese leicht mit Stuhlspuren, beispielsweise nach Toilettengang, verunreinigt werden können. Das anschließende Berühren von Gegenständen des täglichen Gebrauchs wie Türgriffen, Lichtschaltern oder Spielzeug führt zu einer indirekten Übertragung. Diese indirekte Übertragung, die über kontaminierte Oberflächen verläuft, stellt einen besonders effektiven Weg der Verbreitung dar, da viele Personen diese Oberflächen berühren.

Die Ansteckungsgefahr ist abhängig von verschiedenen Faktoren, darunter die Menge der ausgeschiedenen Salmonellen, die allgemeine Hygiene und die individuelle Immunabwehr. Personen mit einem geschwächten Immunsystem, Säuglinge, Kleinkinder und ältere Menschen sind besonders anfällig für schwere Verläufe.

Prävention ist daher unerlässlich: gründliche und regelmäßige Handhygiene, insbesondere nach dem Toilettengang und vor dem Essen, ist die wichtigste Maßnahme. Das sorgfältige Händewaschen mit Seife und Wasser für mindestens 30 Sekunden reduziert das Übertragungsrisiko deutlich. In Gemeinschaftseinrichtungen ist eine strenge Hygiene, regelmäßige Desinfektion von Oberflächen und eine konsequente Umsetzung von Hygieneregeln besonders wichtig. Bei Verdacht auf eine Salmonelleninfektion sollte ärztlicher Rat eingeholt und Kontakt mit anderen Personen, insbesondere mit Kindern und Immunschwachen, möglichst vermieden werden. Die frühzeitige Diagnose und Behandlung minimieren die Dauer der Infektiosität und das Risiko der Weiterverbreitung.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Mensch-zu-Mensch-Übertragung von Salmonellen zwar weniger häufig als die Übertragung über Lebensmittel auftritt, aber ein ernstzunehmendes Risiko darstellt, das durch sorgfältige Hygienemaßnahmen deutlich reduziert werden kann. Unterlassung dieser Maßnahmen kann zu Ausbrüchen, insbesondere in Gemeinschaftseinrichtungen, führen.