Wie weit ist die Donau noch schiffbar?

Die Schifffahrt auf der Donau: Ein Fluss mit Grenzen und Möglichkeiten

Die Donau, zweitlängster Fluss Europas, ist seit Jahrhunderten eine wichtige Verkehrsader. Doch die Frage nach ihrer Schifffahrtstauglichkeit ist komplexer, als ein einfacher Blick auf die Kilometerangaben vermuten lässt. Während die oft zitierte Gesamtlänge von 2857 Kilometern (je nach Messmethode variieren die Angaben leicht) beeindruckt, ist die tatsächlich befahrbare Strecke deutlich kürzer.

Die Aussage „Die Donau ist ab Kelheim bis Sulina schiffbar“ trifft zwar den Kern, bedarf aber einer genaueren Betrachtung. Diese Strecke, die rund 2414 Kilometer umfasst, bezieht sich in der Regel auf die gängige Schifffahrt für größere Frachtschiffe. Diese Strecke ist durchgehend reguliert und ausgebaut, mit Schleusen und Kanälen, die die Überwindung von Gefällen und die Aufrechterhaltung einer ausreichenden Wassertiefe gewährleisten. Hier verkehren regelmäßig Binnenschiffe mit hohen Tragfähigkeiten, die einen wichtigen Beitrag zum Gütertransport leisten. Von Kelheim aus, dem Beginn der „Hauptstromschifffahrt“, führt die Route durch mehrere Länder, bis sie schließlich im Donaudelta bei Sulina im Schwarzen Meer mündet.

Allerdings bedeutet „schiffbar“ nicht automatisch „für alle Schiffe gleichermaßen zugänglich“. Die Wassertiefe, die Breite der Fahrrinne und die technischen Anforderungen an Schleusen und Wehre variieren entlang des Flusses. Kleinere Boote und Yachten können durchaus auch oberhalb von Kelheim fahren, allerdings oft nur unter erschwerten Bedingungen und mit Einschränkungen. Die Oberläufe der Donau, vor allem in ihrem Quellgebiet im Schwarzwald, sind für größere Schiffe definitiv nicht befahrbar. Hier dominieren kleinere Wasserfahrzeuge, die auf die jeweiligen Bedingungen angepasst sind. Auch im rumänischen Abschnitt der Donau, unterhalb von Sulina, findet man Abschnitte, die zwar von kleineren Booten befahren werden können, für den Großschiffsverkehr jedoch ungeeignet sind.

Die unterschiedlichen Messmethoden für die Flusslänge tragen ebenfalls zur Unklarheit bei. Messen wir die Länge entlang des Hauptstroms oder berücksichtigen wir jeden einzelnen Nebenarm und die Mäander? Diese Variationsbreite beeinflusst die Angaben zur Gesamtlänge und zur schiffbaren Strecke.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Während die Donau ab Kelheim bis Sulina für den Großteil des Schiffsverkehrs befahrbar ist, ist die tatsächliche Schifffahrtstauglichkeit abhängig vom Schiffstyp und den jeweiligen Abschnitten des Flusses. Die Aussagekraft der Kilometerangaben muss daher immer im Kontext der jeweiligen Bedingungen betrachtet werden. Die Donau ist ein Fluss der Kontraste, der sowohl die Möglichkeiten der großflächigen Schifffahrt als auch die Herausforderungen und Limitationen aufzeigt.