Ist es besser, kurz zu schlafen oder gar nicht?

Kurz schlafen oder gar nicht? Die Qual der Wahl und der Weg zum erholsamen Schlaf

Die Frage, ob ein kurzer Schlaf besser ist als gar kein Schlaf, ist keine einfache Ja-Nein-Frage. Sie hängt stark vom individuellen Schlafbedürfnis, den Schlafgewohnheiten und den Umständen ab. Die pauschale Aussage “Weniger Schlaf ist besser als gar keiner” greift zu kurz und vernachlässigt die komplexe Physiologie des Schlafs.

Der Mythos, dass wenige Stunden Schlaf besser seien als gar keine Ruhe, basiert auf dem Verständnis, dass irgendein Schlaf besser ist als völlige Schlaflosigkeit. Dies ist zwar im akuten Fall, beispielsweise bei einer kurzfristigen Übermüdung durch eine durchwachte Nacht, teilweise richtig, ignoriert aber die entscheidende Rolle der Schlafarchitektur. Unser Schlaf durchläuft verschiedene Phasen, von leichtem Schlaf bis hin zum Tiefschlaf und REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), die alle essentielle Funktionen für die körperliche und geistige Erholung erfüllen.

Ein kurzer Schlaf, der den Tiefschlaf unterbricht, kann kontraproduktiv sein. Der Tiefschlaf, der etwa 60-90 Minuten nach dem Einschlafen einsetzt, ist für die körperliche Regeneration und die Konsolidierung des Gedächtnisses unerlässlich. Wird dieser durch einen zu kurzen Schlafzyklus unterbrochen, fühlen wir uns am Morgen möglicherweise sogar erschöpfter und unkonzentrierter als nach einer durchwachten Nacht, in der zumindest ein leichter Schlaf möglich war. Dieser Effekt wird auch als “Schlaftrunkenheit” bezeichnet und ist charakteristisch für unterbrochenen Tiefschlaf.

Statt auf die reine Schlafdauer zu fokussieren, sollte man die Qualität des Schlafs priorisieren. Ein kurzer, aber tiefer und ununterbrochener Schlaf ist effektiver als ein langer Schlaf, der von häufigen Unterbrechungen und Aufwachphasen geprägt ist. Daher ist es sinnvoller, die Schlafhygiene zu optimieren, um einen erholsamen, kontinuierlichen Schlaf zu ermöglichen, anstatt sich mit kurzen Schlafeinheiten zufrieden zu geben, die den Tiefschlaf nicht ausreichend berücksichtigen.

Konsequenterweise bedeutet dies: Ein kurzer, bruchstückhafter Schlaf ist oft nicht besser als gar kein Schlaf, wenn der Tiefschlaf nicht erreicht wird. Besser ist es, die Ursachen für Schlafstörungen zu identifizieren und zu beheben, um einen regelmäßigen und ausreichend langen Schlaf zu gewährleisten. Dazu gehören Faktoren wie Stressreduktion, ein regelmäßiger Schlafrhythmus, ein dunkles und ruhiges Schlafzimmer sowie eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung. Bei anhaltenden Schlafproblemen sollte unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden. Nur so kann eine individuelle Strategie für einen erholsamen und ausreichend langen Schlaf entwickelt werden.