Haben Gasplaneten einen festen Boden?

Haben Gasplaneten einen festen Boden?

Die Vorstellung von einem festen Boden unter unseren Füßen ist allgegenwärtig und fundamental für unser Verständnis der Welt. Doch bei den Gasriesen wie Jupiter und Saturn, den größten Planeten unseres Sonnensystems, verschwimmen die Grenzen zwischen Atmosphäre und innerem Aufbau. Ein fester Boden, wie wir ihn kennen, existiert nicht.

Ihre dichten Atmosphären, vorwiegend aus Wasserstoff und Helium, erstrecken sich über tausende Kilometer und gehen fließend in einen flüssigen Mantel über. Dieser flüssige Mantel, aus immer dichteren und heißeren Formen von Wasserstoff und Helium, spielt eine entscheidende Rolle im Aufbau des Planeten. Die enormen Drücke in den Tiefen dieser Mantelregionen verwandeln den Wasserstoff in eine metallische Form, ein elektrisch leitfähiges Fluid.

Tief im Inneren, unter unzähligen Atmosphären- und Mantelkilometern, liegt der mutmaßliche feste Kern. Dieser Kern wird von Wissenschaftlern auf eine Größe vergleichbar mit der Erde geschätzt. Die Bedingungen dort sind extrem: Unglaubliche Drücke und Temperaturen herrschen vor, die weit jenseits unseres Verständnisses von irdischen Verhältnissen liegen. Es ist nicht einfach, die genauen Eigenschaften dieses Kerns zu bestimmen, da die Informationen aus dem Inneren nur sehr indirekt gewonnen werden können, beispielsweise aus Analyse der Planetenrotation und Schwingungen.

Obwohl wir einen festen Kern vermuten, ist die Oberfläche dieser “festen” Region durch den ununterbrochenen Übergang von Gas zu Flüssigkeit immens komplex. Ein herkömmlicher Fußabdruck auf einem solchen Körper würde sich auflösen. Wir würden weder auf einer festen Oberfläche im klassischen Sinne stehen können, noch durch eine klare Grenze zwischen Atmosphären- und Mantelregionen hindurchtauchen. Stattdessen würde unser Körper in die immer dichteren und heißeren Schichten des Planeten gepresst werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Gasplaneten keine feste Oberfläche im herkömmlichen Sinne besitzen. Die Übergänge zwischen den verschiedenen Zuständen von Materie sind fließend und die extreme Umgebung macht eine feste, greifbare Oberfläche unmöglich. Der mutmaßliche feste Kern existiert tief im Inneren, wo die Druck- und Temperaturverhältnisse völlig anders sind als alles, was wir auf der Erde kennen.