Hat ein Gasplanet einen festen Kern?

Hat ein Gasplanet einen festen Kern?

Gasriesen sind massive Planeten, die hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium bestehen. Sie unterscheiden sich deutlich von terrestrischen Planeten wie der Erde, die aus festem Gestein und Metallen gebildet werden. Die Frage, ob Gasriesen einen festen Kern besitzen, ist jedoch komplexer, als es zunächst scheinen mag.

Entstehungstheorie

Die Theorie zur Entstehung von Gasriesen besagt, dass sie ihren Ursprung in der Akkretion fester Partikel im äußeren Sonnensystem haben. Diese Kerne, die aus Gesteinsmaterial bestehen, bildeten sich zunächst durch die Kollision und das Zusammenkleben kleinerer Staubkörner.

Anziehung von Gas

Sobald diese festen Kerne eine bestimmte Größe erreicht hatten, begannen sie, enorme Mengen an Wasserstoff und Helium aus der protoplanetaren Scheibe, dem Gas- und Staubnebel, der das junge Sonnensystem umgab, anzuziehen. Die starke Schwerkraft der Kerne zog Gasmoleküle an, die die dichten Atmosphären bildeten, die wir heute bei Gasriesen beobachten.

Verhältnismäßig kleiner Kern

Obwohl die festen Kerne der Ausgangspunkt für die Bildung von Gasriesen waren, beträgt ihre Masse im Vergleich zur Gesamtmasse der Planeten nur einen kleinen Bruchteil. Schätzungen gehen davon aus, dass der Kern von Jupiter, dem größten Gasriesen in unserem Sonnensystem, nur etwa 10-15 % seiner Gesamtmasse ausmacht.

Direkte Beweise fehlen

Da die Kerne von Gasriesen von dicken Gasatmosphären umgeben sind, haben wir keinen direkten Zugang zu ihnen, um ihre Zusammensetzung zu untersuchen. Raumsonen wie Voyager 1 und 2 konnten nur in die oberen Atmosphärenschichten von Jupiter und Saturn eindringen.

Indirekte Beweise

Indirekte Beweise deuten jedoch darauf hin, dass Gasriesen feste Kerne besitzen. So lassen beispielsweise Gravitationsmessungen auf die Anwesenheit eines dichten Zentrums schließen. Darüber hinaus liefern numerische Modelle der Planetenbildung Hinweise auf eine Kernbildung als ersten Schritt in der Entstehung von Gasriesen.

Fazit

Obwohl Gasriesen keine festen Kerne im gleichen Sinne wie terrestrische Planeten haben, besitzen sie dennoch dichte, felsige Zentren, die für ihre Bildung unerlässlich waren. Die Masse dieser Kerne ist im Vergleich zur Gesamtmasse der Planeten verhältnismäßig gering, aber ihre Anwesenheit ist von entscheidender Bedeutung für das Verständnis der Entstehung und Evolution von Gasriesen.