Warum können Eisberge auf dem Meer schwimmen?

Warum schwimmen Eisberge auf dem Meer?

Im Gegensatz zu gewöhnlichen Gesteinsbrocken besitzen Eisberge eine bemerkenswerte Fähigkeit: Sie schweben auf dem Meer. Dieses scheinbar paradoxe Phänomen lässt sich jedoch durch die unterschiedlichen Dichten von Eis und Wasser erklären.

Dichteunterschiede und Auftrieb

Die Dichte eines Objekts ist definiert als seine Masse pro Volumeneinheit. Wasser hat eine Dichte von etwa 1 Gramm pro Kubikzentimeter (g/cm³), während Eis eine Dichte von etwa 0,917 g/cm³ aufweist. Das bedeutet, dass Eis weniger dicht als Wasser ist.

Aufgrund dieses Dichteunterschieds übt das Wasser im Ozean einen Auftrieb auf den Eisberg aus. Auftrieb ist eine nach oben gerichtete Kraft, die auf ein in eine Flüssigkeit eingetauchtes Objekt wirkt. Je größer der Dichteunterschied zwischen dem Objekt und der Flüssigkeit, desto größer der Auftrieb.

Kalben und die Entstehung von Eisbergen

Eisberge entstehen durch einen Prozess namens Kalben. Wenn ein Gletscher, eine riesige Eismasse, in den Ozean fließt, kann sein Gewicht dazu führen, dass ein Stück Eis abbricht. Dieses abgebrochene Stück bildet einen Eisberg.

Überwasser- und Unterwasserteile

Obwohl Eisberge auf dem Wasser schwimmen, ist nur etwa ein Achtel ihrer Masse über der Wasseroberfläche sichtbar. Der Großteil des Eisbergs, etwa 7/8, ist untergetaucht.

Dieser untergetauchte Teil trägt erheblich zum Gewicht des Eisbergs bei und beeinflusst seinen Auftrieb. Der über der Wasseroberfläche sichtbare Teil dient als “Spitze des Eisbergs”, die nur einen kleinen Teil der Gesamtmasse darstellt.

Schmelzen und Auswirkungen auf den Meeresspiegel

Mit der Zeit können Eisberge schmelzen und Süßwasser in den Ozean abgeben. Dies kann Auswirkungen auf den Meeresspiegel haben, da Süßwasser weniger dicht als Salzwasser ist. Der Beitrag von Eisbergen zum Meeresspiegelanstieg ist jedoch im Vergleich zum Schmelzen von Festlandgletschern relativ gering.

Fazit

Eisberge schwimmen auf dem Meer, weil ihre Dichte geringer ist als die des Wassers. Der Auftrieb, der auf sie ausgeübt wird, hält sie über der Wasseroberfläche, obwohl nur ein kleiner Teil ihrer Masse sichtbar ist. Die Metapher der “Spitze des Eisbergs” spiegelt dieses Phänomen wider und erinnert uns daran, dass der wahre Umfang von Dingen oft unter der Oberfläche verborgen bleibt.