Warum wird unter Wasser kein Radar eingesetzt?

Unterwasser-Radar: Ein verbreiteter Irrtum

Die weitverbreitete Annahme, Radar sei unter Wasser unbrauchbar, ist falsch. Während sich die Anwendung von Radar in der Luft und an Land weit verbreitet hat, besteht ein weit verbreitetes Missverständnis über seine Anwendbarkeit im Wasser. Die Wahrheit ist nuancierter: Während herkömmliches, auf Radiowellen basierendes Radar im Meerwasser nur sehr begrenzt einsetzbar ist, findet eine spezielle Form des Radars, das Bodenradar (Ground Penetrating Radar, GPR), unter Wasser, insbesondere in Süßwasser und in geringer Wassertiefe, breite Anwendung.

Die Herausforderung liegt in den unterschiedlichen elektromagnetischen Eigenschaften von Wasser im Vergleich zu Luft. Radiowellen, die Grundlage herkömmlicher Radaranlagen, werden in Salzwasser stark absorbiert und gestreut. Die Reichweite ist dementsprechend minimal, und die erhaltenen Signale sind so schwach und verrauscht, dass eine sinnvolle Interpretation nahezu unmöglich wird. Das macht den Einsatz von Radar zur Ortung von Schiffen oder Objekten im offenen Meer mit herkömmlichen Systemen unrealistisch.

Anders verhält es sich jedoch bei Bodenradar, das im Gegensatz zu den hohen Frequenzen des herkömmlichen Radars, deutlich niedrigere Frequenzen nutzt. Diese niedrigeren Frequenzen erfahren eine geringere Dämpfung im Wasser, insbesondere in Süßwasser, und können daher in die Sedimentschichten des Meeresbodens oder in den Untergrund von Seen und Flüssen eindringen. Das Prinzip ähnelt dem der Erdreichuntersuchung an Land: Gesendete Signale werden von den verschiedenen Schichten und Objekten im Untergrund reflektiert und von den Empfängern aufgezeichnet. Die Analyse der Laufzeiten und der Intensität der reflektierten Signale ermöglicht die Erstellung von detaillierten Bildern des Untergrunds.

Die Anwendungen sind vielfältig: Archäologen verwenden Unterwasser-GPR zur Lokalisierung von Schiffswracks oder versunkenen Siedlungen. Geologen setzen es zur Kartierung von Sedimentstrukturen und zur Untersuchung der Beschaffenheit des Meeresbodens ein. Auch in der Ingenieurwesen, beispielsweise bei der Planung von Offshore-Konstruktionen oder der Untersuchung von Pipelines, findet es Verwendung. Die Technologie liefert präzise Informationen über die Tiefe und die Beschaffenheit von Sedimentschichten, identifiziert Anomalien und ermöglicht die dreidimensionale Rekonstruktion des Untergrunds.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Während herkömmliches Radar im Salzwasser aufgrund der hohen Absorption der Radiowellen nur eingeschränkt einsetzbar ist, findet Bodenradar in Süßwasser und in flachen Meeresgebieten eine breite Anwendung. Die Technologie liefert wertvolle Daten zur Kartierung von Meeresböden und zur Untersuchung der unterseeischen Sedimentschichten, widerlegt also die weitverbreitete, aber unzutreffende Annahme, Radar sei unter Wasser generell unbrauchbar.