Was hält einen Satelliten im Weltraum?

Was hält einen Satelliten im Weltraum?

Im Gegensatz zu dem, was man vielleicht erwarten würde, fallen Satelliten nicht auf die Erde zurück. Stattdessen umkreisen sie unseren Planeten kontinuierlich und liefern uns wertvolle Daten und Dienstleistungen. Doch was genau hält diese künstlichen Monde in ihren Umlaufbahnen?

Die Antwort liegt in zwei fundamentalen Kräften: der Schwerkraft und der Trägheit.

Schwerkraft: Die Zugkraft der Erde

Die Schwerkraft ist eine universelle Kraft, die jedes Objekt mit Masse anzieht. Auch die Erde übt eine Schwerkraft auf alles aus, was sich in ihrer Nähe befindet, einschließlich der Satelliten, die sie umkreisen. Diese Anziehungskraft zieht die Satelliten in Richtung Erde.

Trägheit: Der Widerstand gegen Bewegungsänderungen

Trägheit ist das Bestreben eines Objekts, seinen Bewegungszustand beizubehalten. Wenn sich ein Satellit durch den Weltraum bewegt, hat er aufgrund seiner vorherigen Bewegung eine gewisse Trägheit oder Schwung. Diese Trägheit führt dazu, dass der Satellit sich tangential zur Erde bewegt, anstatt direkt darauf zuzufallen.

Gleichgewicht zwischen Schwerkraft und Trägheit

Diese gegensätzlichen Kräfte von Schwerkraft und Trägheit erzeugen ein Gleichgewicht, das es den Satelliten ermöglicht, in einer Umlaufbahn um die Erde zu bleiben. Die Schwerkraft zieht den Satelliten zur Erde, während die Trägheit ihn davon abhält, direkt auf die Oberfläche zu stürzen.

Dieses Gleichgewicht wird als Umlaufgeschwindigkeit bezeichnet. Um in einer Umlaufbahn zu bleiben, muss ein Satellit eine bestimmte Geschwindigkeit beibehalten. Wenn er zu langsam ist, wird er von der Schwerkraft eingefangen und fällt auf die Erde. Wenn er zu schnell ist, entkommt er der Schwerkraft der Erde und fliegt ins All.

Die Umlaufgeschwindigkeit hängt von der Höhe des Satelliten über der Erde ab. Niedrigere Satelliten haben eine höhere Umlaufgeschwindigkeit als höhere Satelliten. Das liegt daran, dass die Schwerkraft der Erde in der Nähe der Oberfläche stärker ist als weiter oben.

Der perfekte Ausgleich zwischen Schwerkraft und Trägheit sorgt für einen stabilen Orbit, in dem der Satellit kontinuierlich um die Erde kreist und die unschätzbaren Dienste bietet, auf die wir uns verlassen.