Was passiert, wenn man am Nordpol einen Kompass verwendet?

Am Nordpol verloren? Der Kompass und das Rätsel des magnetischen Nordens

Der Nordpol – ein Ort der Mythen und der eisigen Weiten. Doch was geschieht, wenn man dort, an diesem vermeintlich fixen Punkt der Erde, einen Kompass zückt? Die einfache Antwort: Er funktioniert nicht wie erwartet. Die gängige Vorstellung, dass die Nadel immer nach Norden zeigt, trifft am magnetischen Nordpol nicht zu. Die Realität ist komplexer und spannender.

Die meisten Kompasse nutzen das Erdmagnetfeld, um die Richtung anzuzeigen. Dieses Feld ist vereinfacht dargestellt wie ein riesiger Stabmagnet, dessen Pole sich in der Nähe des geografischen Nord- und Südpols befinden. Die Kompassnadel, ein kleiner Magnet selbst, richtet sich entlang der Feldlinien aus, wobei der magnetische Nordpol der Nadel zum magnetischen Südpol der Erde zeigt (und umgekehrt).

Am geografischen Nordpol, dem Punkt auf der Erdachse, ist dies bereits eine Vereinfachung. Der magnetische Nordpol liegt nämlich nicht genau am geografischen Nordpol, sondern wandert stetig und befindet sich derzeit weit nördlich von Kanada in der Arktis. Dieser Unterschied ist für die meisten Anwendungen unerheblich, aber am magnetischen Nordpol selbst wird die Situation dramatisch.

Dort stehen die Magnetfeldlinien nahezu senkrecht zur Erdoberfläche. Die Kompassnadel, die sich normalerweise in der Horizontalen ausrichtet, versucht nun, sich vertikal auszurichten. Sie wird, je nach Bauweise des Kompasses und der Reibung im Lager, wild umherzucken oder – am wahrscheinlichsten – einfach nach unten zeigen. Die Nadel „weiß“ nicht, welche Richtung sie bevorzugen soll, da alle Richtungen gleichwertig sind. Eine zuverlässige Anzeige der Himmelsrichtung ist somit unmöglich.

Der Effekt ist vergleichbar mit dem Versuch, einen Stabmagneten senkrecht über einen anderen zu halten: Die Anziehungskraft wirkt zwar, aber keine eindeutige Richtung wird vorgegeben. Die Reibung im Kompassmechanismus verhindert eine präzise vertikale Ausrichtung, was zu unvorhersehbaren und unzuverlässigen Messungen führt. Ein solcher Kompass ist am magnetischen Nordpol also nicht nur nutzlos, sondern potentiell irreführend.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Am magnetischen Nordpol versagt der Kompass seine wichtigste Funktion – die Richtungsmessung. Die Nadel verweigert den Dienst und zeigt, anstatt nach Norden zu weisen, in Richtung Erdmittelpunkt. Dieser scheinbare Ausfall demonstriert auf eindrückliche Weise die Komplexität des Erdmagnetfeldes und die Grenzen der scheinbar einfachen Kompass-Navigation. Für die Orientierung am Nordpol sind daher andere Navigationsmethoden unerlässlich.