Was sind die hellen Punkte am Nachthimmel?

Was sind die hellen Punkte am Nachthimmel?

An klaren Nachthimmeln sind gelegentlich helle, sich schnell bewegende Punkte zu beobachten, die oft für fallende Sterne gehalten werden. Diese Punkte sind jedoch in Wirklichkeit keine Meteore, sondern künstliche Satelliten, die das Sonnenlicht reflektieren.

Iridium-Satelliten und ihre Flares

Eine besonders bekannte Gruppe dieser Satelliten ist die Iridium-Konstellation. Iridium-Satelliten sind Teil eines weltweiten Kommunikationssystems und befinden sich in einer Höhe von etwa 780 km über der Erde. Sie sind mit großen, flachen Antennen ausgestattet, die das Sonnenlicht in bestimmte Richtungen reflektieren.

Wenn sich ein Iridium-Satellit in der richtigen Position befindet, kann das reflektierte Sonnenlicht einen hellen, schnelllebigen Leuchtpunkt am Nachthimmel erzeugen, der als “Iridium-Flare” bezeichnet wird. Diese Flares können so hell wie die Venus oder sogar der Mond sein und nur wenige Sekunden lang dauern.

Wie kann man Iridium-Flares beobachten?

Iridium-Flares können mit bloßem Auge beobachtet werden, aber ihre Sichtbarkeit hängt von mehreren Faktoren ab, darunter:

• Helligkeit: Die Helligkeit der Flares variiert je nach Ausrichtung des Satelliten und der Position des Beobachters.
• Zeit: Flares treten zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten auf. Sie sind am häufigsten kurz nach Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang sichtbar.
• Himmelsbedingungen: Flares sind am besten bei klarem Himmel und ohne störendes Mondlicht sichtbar.

Wie kann man Iridium-Flares vorhersagen?

Es gibt mehrere Websites und Apps, die Vorhersagen für Iridium-Flares liefern. Hier sind einige beliebte Optionen:

• Heavens-Above
• Satflare
• Stellarium (kostenlose Planetarium-Software mit Iridium-Flare-Vorhersagen)

Durch die Verwendung dieser Ressourcen können Sternengucker die Zeiten und Orte von Iridium-Flares vorhersagen und dieses faszinierende Himmelsschauspiel erleben.