Was versteht man unter einem Wirbeltier?

Was sind Wirbeltiere?

Wirbeltiere, auch Craniata genannt, sind eine vielfältige Gruppe von Tieren, die durch die Anwesenheit einer Wirbelsäule gekennzeichnet sind. Die Wirbelsäule, eine flexible Stütze aus Knochen oder Knorpel, schützt das empfindliche Rückenmark und ermöglicht die Bewegung. Wirbeltiere umfassen fünf Hauptklassen: Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere.

Die Wirbelsäule

Die Wirbelsäule ist das charakteristischste Merkmal der Wirbeltiere. Sie besteht aus einer Reihe miteinander verbundener Wirbel, die eine schützende Hülle um das Rückenmark bilden. Die Wirbelsäule ermöglicht es Tieren, sich zu bewegen, indem sie als Stütze für die Muskulatur dient.

Merkmale der Wirbeltiere

Neben der Wirbelsäule haben alle Wirbeltiere eine Reihe gemeinsamer Merkmale, darunter:

• Innenskelett: Wirbeltiere haben ein Innenskelett, das aus Knochen oder Knorpel besteht. Dies unterscheidet sie von Wirbellosen, die ein Außenskelett haben.
• Bilaterale Symmetrie: Die meisten Wirbeltiere haben eine bilaterale Symmetrie, was bedeutet, dass ihr Körper in eine linke und eine rechte Hälfte geteilt ist.
• Geschlossenes Kreislaufsystem: Wirbeltiere haben ein geschlossenes Kreislaufsystem, in dem das Blut durch Blutgefäße fließt.
• Fortgeschrittenes Nervensystem: Wirbeltiere haben ein komplexes Nervensystem mit einem Gehirn und einem Rückenmark.

Klassen der Wirbeltiere

Die fünf Hauptklassen der Wirbeltiere sind:

• Fische: Fische sind aquatische Wirbeltiere mit Kiemen, Flossen und Schuppen.
• Amphibien: Amphibien sind semi-aquatische Wirbeltiere, die sowohl in Wasser als auch an Land leben können. Sie haben eine glatte, feuchte Haut und atmen durch Kiemen oder Lungen.
• Reptilien: Reptilien sind terrestrische Wirbeltiere mit schuppiger Haut und Eiern mit einer harten Schale.
• Vögel: Vögel sind fliegende Wirbeltiere mit Federn, einem Schnabel und Flügeln.
• Säugetiere: Säugetiere sind Wirbeltiere mit Fell oder Haaren, Milchdrüsen und lebendig geborenen Jungen.

Vielfalt der Wirbeltiere

Wirbeltiere weisen eine erstaunliche Vielfalt auf, die von winzigen Fischen wie der Zwerggarnele bis hin zu riesigen Walen wie dem Blauwal reicht. Diese Vielfalt spiegelt sich in ihren Lebensräumen wider, die von den Tiefen des Ozeans bis zu den Gipfeln von Bergen reichen.