Welche Fische sind Wirbellose?

Die irreführende Frage: Welche Fische sind wirbellos?

Die Frage nach wirbellosen Fischen ist an sich schon ein Widerspruch in sich. Denn die Definition von Fisch impliziert bereits die Zugehörigkeit zum Stamm der Wirbeltiere (Vertebrata). Wirbeltiere zeichnen sich durch ein inneres Knochenskelett mit einer Wirbelsäule aus – dem Rückgrat. Wirbellose Tiere hingegen besitzen kein solches Skelett. Es gibt folglich keine Fischart, die gleichzeitig als wirbellos klassifiziert werden könnte. Die Prämisse der Frage ist daher falsch.

Die Verwechslung rührt wahrscheinlich von der oberflächlichen Ähnlichkeit einiger Meeresbewohner mit Fischen her. Viele wirbellose Tiere im Meer, wie beispielsweise Quallen oder Tintenfische, bewegen sich im Wasser fort und könnten auf den ersten Blick als Fische interpretiert werden. Doch ein genauerer Blick auf ihre Anatomie enthüllt den entscheidenden Unterschied: das Fehlen einer Wirbelsäule.

Betrachten wir einige Beispiele für wirbellose Meeresbewohner, um die Unterscheidung zu verdeutlichen:

• Quallen (Medusen): Diese faszinierenden gelatinösen Tiere gehören zum Stamm der Nesseltiere (Cnidaria). Sie besitzen weder ein Knochenskelett noch ein Rückgrat. Ihre Fortbewegung basiert auf Muskelkontraktionen und dem Wasserstrahlantrieb.

• Tintenfische (Cephalopoda): Zu dieser Klasse gehören Kraken, Kalmare und Sepien. Sie sind zwar hochentwickelte und intelligente Tiere mit komplexen Nervensystemen, jedoch ebenfalls wirbellos. Ihr Körper wird von einem hydrostatischen Skelett gestützt, einer Art Wasserkissen, und nicht durch ein inneres Knochenskelett.

• Krebse (Crustacea): Diese artenreiche Gruppe umfasst Hummer, Garnelen, Krabben und viele weitere. Krebse besitzen ein Außenskelett (Exoskelett) aus Chitin, welches sie schützt, aber kein inneres Rückgrat.

• Seesterne (Asteroidea): Diese stachelhäutigen Tiere (Echinodermata) haben ein Kalkskelett, das jedoch nicht in Form einer Wirbelsäule organisiert ist. Sie bewegen sich mit Hilfe von Saugfüßchen fort.

Die Biologie unterteilt Lebewesen in verschiedene Taxa, hierarchisch geordnet. Die Kategorie Wirbeltiere (Vertebrata) ist ein Subphylum innerhalb des Stammes der Chordatiere (Chordata). Fische bilden innerhalb der Wirbeltiere eine Klasse, die wiederum in diverse Unterklassen unterteilt ist (z.B. Knochenfische, Knorpelfische). Wirbellose Tiere bilden hingegen ein viel größeres und heterogeneres Konglomerat, das die meisten Tierstämme umfasst, ausgenommen die Chordatiere. Die grundlegende Unterscheidung liegt also in der Präsenz oder Abwesenheit einer Wirbelsäule. Diese morphologische Eigenschaft ist das entscheidende Merkmal zur Einordnung in die jeweilige Gruppe. Ein Verständnis dieser grundlegenden biologischen Klassifikationen ist unerlässlich, um Missverständnisse wie die Frage nach wirbellosen Fischen zu vermeiden. Die klare Trennung zwischen Wirbeltieren und Wirbellosen sollte somit stets berücksichtigt werden.