Wie funktioniert die Verbrennung einer Kerze?

Das Geheimnis der Kerzenflamme: Eine chemische Reise

Die faszinierende Flamme einer Kerze ist mehr als nur ein hübsches Schauspiel. Es handelt sich um eine komplexe chemische Reaktion, die uns Einblicke in die Welt der Verbrennung gibt. Doch was genau passiert, wenn eine Kerze brennt?

Die Kerze selbst besteht aus festem Wachs, meist Paraffin. Die Flamme entsteht nicht durch das Verbrennen des Wachses direkt, sondern durch die Verbrennung von gasförmigem Wachsdampf.

Der Prozess lässt sich in folgende Schritte unterteilen:

1. Schmelzen: Die Hitze der Flamme schmilzt das Wachs an der Oberfläche der Kerze.
2. Verdampfen: Das flüssige Wachs steigt durch die Kapillarwirkung des Dochtes nach oben und verdampft durch die weitere Hitze der Flamme.
3. Verbrennen: Der gasförmige Wachsdampf vermischt sich mit Sauerstoff aus der Luft und entzündet sich. Diese chemische Reaktion setzt Energie frei, die wir als Wärme und Licht wahrnehmen.

Doch wie entsteht die charakteristische Form der Flamme?

Die Flamme einer Kerze ist nicht homogen, sondern besteht aus verschiedenen Zonen mit unterschiedlichen Temperaturen und chemischen Vorgängen.

• Kerne: Im Zentrum der Flamme befindet sich die Kernzone, die am heißesten ist. Hier herrscht ein Mangel an Sauerstoff, und das Wachs verbrennt unvollständig. Es entstehen Rußpartikel, die der Flamme ihre gelbe Farbe verleihen.
• Mittlere Zone: Umgeben von der Kernzone befindet sich die Mittlere Zone. In diesem Bereich steht ausreichend Sauerstoff zur Verfügung, sodass das Wachs vollständig zu Kohlendioxid und Wasser verbrennt. Diese Verbrennung ist deutlich heller und erzeugt den sichtbaren Teil der Flamme.
• Äußere Zone: Die Äußere Zone ist die kühlste Zone der Flamme. Hier vermischt sich die heiße Luft mit der kühlen Umgebungsluft, und die Flamme wird allmählich unsichtbar.

Die Kerze: Ein faszinierendes Lehrbeispiel

Das Verbrennen einer Kerze ist ein anschauliches Beispiel für eine exotherme Reaktion, bei der Energie freigesetzt wird. Dieser einfache Prozess verdeutlicht komplexe chemische Vorgänge, die uns tagtäglich umgeben.

Die nächste Kerze, die Sie anzünden, betrachten Sie nicht nur als Dekoration, sondern als ein kleines, aber faszinierendes Experiment, das uns Einblicke in die Welt der Chemie bietet.