Wie heißt der große Stern?

Der Mu Cephei: Der Granatstern am Nachthimmel

Im ausgedehnten Sternbild Cepheus, das dem äthiopischen König Cepheus gewidmet ist, erstrahlt ein außergewöhnlicher Riese: der Mu Cephei. Dieser Stern, auch bekannt als Erakis oder Granatstern, ist ein wahrer Koloss am Nachthimmel.

Größe und Helligkeit

Mit seinem gewaltigen Radius, der das 1200-fache des Sonnendurchmessers übersteigt, ist Mu Cephei einer der größten Sterne, die der Menschheit bekannt sind. Seine schiere Größe verleiht ihm eine außerordentliche Leuchtkraft, die ihn deutlich sichtbar macht, selbst ohne die Hilfe eines Teleskops.

Spektralklasse und Temperatur

Mu Cephei gehört zur seltenen Klasse der M2Ia-Überriesen. Diese Sterne zeichnen sich durch ihre rötlich-orangefarbene Farbe und ihre extrem niedrigen Oberflächentemperaturen aus. Die Temperatur von Mu Cephei wird auf lediglich 3.600 Kelvin geschätzt, was deutlich unter der Temperatur der Sonne liegt.

Entfernung und Leuchtkraft

Der Granatstern befindet sich in einer Entfernung von etwa 5.200 Lichtjahren von der Erde. Trotz seiner Entfernung erreicht uns sein Licht aufgrund seiner immensen Leuchtkraft ungehindert. Mu Cephei strahlt mit einer Leuchtkraft, die das 35.000-fache der Sonne beträgt.

Variabilität

Mu Cephei ist als langsam pulsierender Variabler Stern bekannt. Seine Helligkeit variiert regelmäßig mit einer Periode von etwa 2 Jahren. Diese Pulsationen werden durch interne Instabilitäten im Stern verursacht, die zu Veränderungen in seinem Radius und seiner Temperatur führen.

Endschicksal

Als massiver Stern wird Mu Cephei wahrscheinlich sein Leben als Supernova beenden. Bei dieser gewaltigen Explosion wird ein Großteil seiner Masse in den umgebenden Raum geschleudert und kann zur Bildung neuer Sterne und Planeten beitragen.

Bedeutung in Astronomie und Kultur

Mu Cephei ist ein bedeutender Stern in der Astronomie. Er diente als Kalibrator für die Entfernungsschätzung zu fernen Galaxien und half dabei, die Expansion des Universums zu bestimmen. Darüber hinaus spielt der Stern in der Kultur eine Rolle, da er in Legenden und Mythen vieler alter Kulturen erwähnt wird.

Fazit

Mu Cephei, der Granatstern, ist ein wahrhaft außergewöhnlicher Himmelskörper. Seine immense Größe, Helligkeit und Variabilität machen ihn zu einem faszinierenden Objekt sowohl für Astronomen als auch für Laien. Als eines der leuchtendsten Gestirne am Nachthimmel wird Mu Cephei noch lange Zeit die Menschen in Erstaunen versetzen und zu wissenschaftlichen Entdeckungen inspirieren.