Wie schnell sind moderne Raketen?

Die Geschwindigkeit moderner Raketen: Ein Sprint ins All

Die Bilder der Saturn V, die majestätisch zum Himmel aufstieg und die Apollo-Astronauten auf den Mond beförderte, prägen unser Bild von Raketen bis heute. Die immense Schubkraft dieser Rakete, die Geschwindigkeiten weit über der Erdfluchtgeschwindigkeit von etwa 11,2 km/s erreichte, war beeindruckend und repräsentiert einen Meilenstein der Raumfahrtgeschichte. Doch wie schnell sind moderne Raketen im Vergleich? Die Antwort ist komplexer als ein einfacher Zahlenwert.

Die Geschwindigkeit einer Rakete ist nämlich kein statischer Wert, sondern hängt von mehreren Faktoren ab:

• Raketentyp und -design: Unterschiedliche Raketen sind für unterschiedliche Missionen konzipiert. Eine Trägerrakete für Erdumlaufbahnen benötigt eine deutlich geringere Endgeschwindigkeit als eine interplanetare Sonde zum Mars. Die Konstruktion, der Treibstoff und die Anzahl der Stufen beeinflussen die erzielbare Geschwindigkeit maßgeblich. Moderne Trägerraketen wie die Falcon 9 von SpaceX oder die Ariane 6 der ESA setzen auf wiederverwendbare Technologien und optimierte Treibstoffe, die zwar nicht immer höhere Spitzengeschwindigkeiten, aber eine effizientere Nutzlastbeförderung ermöglichen.

• Missionsprofil: Die benötigte Geschwindigkeit hängt stark vom Ziel ab. Eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) erfordert eine geringere Geschwindigkeit als eine geostationäre Umlaufbahn (GEO) oder eine Flugbahn zum Mond oder anderen Planeten. Manövier in der Erdumlaufbahn oder Kurskorrekturen während des Fluges benötigen zusätzlichen Treibstoff und beeinflussen die Geschwindigkeit.

• Gravitationskräfte: Die Erdanziehungskraft muss überwunden werden. Der benötigte Geschwindigkeitszuwachs ist abhängig von der Masse der Rakete und der Höhe, die erreicht werden soll. Der Einfluss der Erdanziehung nimmt mit zunehmender Höhe ab, wodurch die Beschleunigung nach dem Start effektiver wird.

Ein direkter Vergleich der Spitzengeschwindigkeiten verschiedener Raketen ist daher schwierig, da die Missionsprofile und Messpunkte unterschiedlich sind. Während die Saturn V Geschwindigkeiten von über 28.000 km/h erreichte, geben die Hersteller moderner Raketen oft Daten zur Erdumlaufbahngeschwindigkeit an, die typischerweise im Bereich von 27.000 bis 30.000 km/h liegen. Diese Geschwindigkeiten werden jedoch nicht konstant gehalten, sondern während des Aufstiegs erreicht und nach dem Abschalten der Triebwerke durch die Erdanziehung und die Trägheit der Rakete beeinflusst.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Moderne Raketen erreichen zwar ähnliche Spitzengeschwindigkeiten wie die Saturn V, legen aber den Fokus oft auf höhere Effizienz und Wirtschaftlichkeit durch wiederverwendbare Komponenten und optimierte Treibstoffe. Die Geschwindigkeit ist nur ein Aspekt der Leistungsfähigkeit. Die Fähigkeit, eine Nutzlast präzise und kosteneffizient ins All zu befördern, ist mindestens genauso wichtig für den Fortschritt der Raumfahrt. Die beeindruckende Leistung der Saturn V bleibt ein historisches Wahrzeichen, während die moderne Raketentechnologie sich auf Nachhaltigkeit und Flexibilität konzentriert, um das All für zukünftige Generationen erschwinglicher zu machen.