Wie viele lebende Astronauten gibt es?

Die Faszination des Weltraums zieht die Menschheit seit jeher in ihren Bann. Die Erforschung des Kosmos ist ein ambitioniertes Unterfangen, das auf den Schultern von mutigen Männern und Frauen ruht: den Astronauten. Doch wie viele dieser modernen Raumfahrer sind aktuell aktiv und bereiten sich auf die nächsten Missionen vor? Eine exakte Zahl zu nennen, ist komplex, da die Definition von aktiv je nach Organisation variieren kann. Manche Agenturen zählen auch Astronauten, die sich in der Ausbildung befinden oder in administrativen Funktionen tätig sind, zu ihren aktiven Kräften. Trotz dieser Schwierigkeit lässt sich ein ungefährer Überblick über die aktuelle Anzahl aktiver Astronauten erstellen.

Basierend auf öffentlich zugänglichen Informationen der wichtigsten Weltraumorganisationen ergibt sich folgendes Bild: Die NASA, die amerikanische Weltraumbehörde, verfügt derzeit über etwa 40 aktive Astronauten. Diese Zahl umfasst sowohl erfahrene Raumfahrer mit bereits absolvierten Missionen als auch angehende Astronauten in der Ausbildung, die sich auf ihren ersten Flug vorbereiten. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) zählt ungefähr 13 aktive Astronauten. Hierbei ist zu beachten, dass die ESA im Vergleich zur NASA einen deutlich kleineren Astronautenkorps unterhält, was auch die geringere Anzahl an Missionen widerspiegelt.

Russland, vertreten durch die Roskosmos, besitzt mit etwa 24 aktiven Astronauten eine beachtliche Anzahl. Die langjährige Erfahrung im bemannten Raumflug und die kontinuierliche Nutzung der Sojus-Raumschiffe spiegeln sich in dieser Zahl wider. Die kanadische Weltraumbehörde (CSA) verzeichnet circa 5 aktive Astronauten, die sowohl an internationalen Missionen wie der ISS-Zusammenarbeit als auch an eigenständigen kanadischen Projekten beteiligt sind. Japan, vertreten durch die JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), meldet etwa 2 aktive Astronauten. Ähnlich verhält es sich mit der China National Space Administration (CNSA), die ebenfalls mit ca. 2 aktiven Astronauten vertreten ist.

Addiert man diese Zahlen zusammen, erhält man eine Gesamtzahl von ungefähr 86 aktiven Astronauten aus sechs verschiedenen Weltraumorganisationen. Es ist wichtig zu betonen, dass diese Zahl eine Schätzung darstellt und die tatsächliche Anzahl je nach Definition von aktiv leicht abweichen kann. Darüber hinaus gibt es weitere nationale Raumfahrtagenturen mit Astronautenprogrammen, deren genaue Anzahl aktiver Astronauten jedoch oft nicht öffentlich zugänglich ist. Die hier genannte Zahl von 86 Astronauten repräsentiert also den sichtbaren Teil eines globalen Netzwerks von Raumfahrern, die gemeinsam an der Erforschung des Weltraums arbeiten und die Grenzen des menschlichen Wissens ständig erweitern. Diese bemerkenswerte Zahl verdeutlicht das enorme Engagement der internationalen Gemeinschaft in der Raumfahrt und das stetig wachsende Interesse an der Erkundung des Kosmos. Die zukünftigen Herausforderungen, wie etwa die bemannte Erkundung des Mars, werden sicherlich neue Generationen von Astronauten erfordern, um diese ambitionierten Ziele zu erreichen.