Wie viele Lichtjahre kann das James-Webb Teleskop sehen?

Wie weit blickt das James-Webb-Teleskop in den Kosmos?

Das James-Webb-Teleskop (JWST) revolutioniert unsere Sicht auf das Universum. Seine hochentwickelten Instrumente erlauben es, Licht aus den allerersten Epochen der kosmischen Geschichte einzufangen und so die Entstehung von Sternen und Galaxien detaillierter zu verstehen als je zuvor. Aber wie weit blickt das JWST tatsächlich in die kosmische Ferne?

Die Antwort ist nicht einfach, denn die Distanz, die das Teleskop “sehen” kann, wird nicht durch eine feste Zahl in Lichtjahren definiert, sondern durch die Helligkeit und den Rotverschiebungspegel der beobachteten Objekte. Die Rotverschiebung ist ein Maß dafür, wie sehr das Licht eines entfernten Objekts durch die Expansion des Universums gestreckt wurde. Je weiter weg ein Objekt ist, desto größer ist seine Rotverschiebung.

Das JWST ist nicht auf eine bestimmte Distanz begrenzt, sondern kann Objekte mit einer gewissen Rotverschiebung detektieren, die mit den technischen Möglichkeiten des Teleskops korreliert. Aktuell registrierte und publizierte Beobachtungen deuten auf eine Rotverschiebung von z≈14 (entspricht einer Distanz von ~13,5 Milliarden Lichtjahren) hin.

Es ist wichtig zu verstehen, dass dieses Maß die Grenze der Nachweisbarkeit repräsentiert. Die Objekte, die in dieser Distanz wahrgenommen werden, sind extrem schwach, ihre Signale werden vom kosmischen Hintergrundrauschen und der Absorption durch interstellaren Staub und Gas stark beeinträchtigt. Daher ist es sehr schwierig, die Grenze des Sichtbaren genau zu bestimmen. Das Teleskop kann prinzipiell noch weiter entfernte Objekte sehen, aber deren Signale werden so schwach und überlagert, dass sie kaum mehr aussagekräftig analysierbar sind.

Die Forschung mit dem JWST ist noch im vollen Gange. Neue Beobachtungen und Analysen werden kontinuierlich unser Verständnis der frühen Universumsgeschichte präzisieren und damit auch die Reichweite des Teleskops weiter eingrenzen. Man kann davon ausgehen, dass das Teleskop nicht die Grenze des Sichtbaren erreicht hat, und dass es möglicherweise noch weiter in die Vergangenheit des Universums blicken kann, wenn die Analysemethoden und die verfügbaren Datenmenge es erlauben. Das JWST ist ein Instrument, das uns die Tür zu den Ursprüngen des Kosmos öffnet und mit jeder neuen Entdeckung unser Bild vom Universum weiter verfeinert.