Wie viele Menschen waren im Marianengraben?

Die einsame Spitze der Tiefsee: Nur drei Menschen im Challengertief

Der Marianengraben, eine abyssische Schlucht im westlichen Pazifik, birgt das tiefste bekannte Loch der Erde – das Challengertief. Ein Ort von unglaublicher Dunkelheit, enormem Druck und extremer Isolation. Es ist eine Umgebung, die uns Menschen fremder ist als die Oberfläche des Mondes. Und genau das macht die Leistung derjenigen, die sich in diese unbarmherzige Tiefe gewagt haben, umso bemerkenswerter. Denn bis heute haben sich nur drei Menschen in einem bemannten Tauchboot in das Challengertief gewagt.

Die Pioniere dieser Unterwasser-Expedition waren Jacques Piccard und Don Walsh im Jahr 1960. In der eigens konstruierten Tiefseetauchkapsel Trieste benötigten sie fast fünf Stunden, um die immense Tiefe zu erreichen. Ihr Abstieg war nicht nur ein technischer Triumph, sondern auch ein mutiger Schritt in das Unbekannte. Sie verbrachten lediglich 20 Minuten am Grund, bevor sie wieder auftauchten, doch ihre Beobachtungen – darunter die Sichtung von Fischen – revolutionierten unser Verständnis von Leben in extremer Tiefe. Die Trieste war ein schweres, fast kugelförmiges Gefährt, konzipiert, um dem gewaltigen Wasserdruck standzuhalten. Die Mission war ein Meilenstein und bewies, dass die Erforschung der tiefsten Meeresgräben technologisch möglich war.

Über ein halbes Jahrhundert später, im Jahr 2012, kehrte James Cameron, der bekannte Regisseur von Filmen wie Titanic und Avatar, als dritter Mensch zum Challengertief zurück. Sein Tauchboot Deepsea Challenger, ein schlankes, vertikal orientiertes U-Boot, ermöglichte ihm einen längeren Aufenthalt am Meeresgrund. Cameron verbrachte etwa drei Stunden am Grund, sammelte Proben und nahm hochauflösende 3D-Aufnahmen auf. Er beschrieb die Erfahrung als völlig isoliert und unglaublich intensiv. Seine Expedition brachte wertvolle neue Erkenntnisse über die Geologie und Biologie des Challengertiefs. Cameron dokumentierte seine Reise in dem Dokumentarfilm Deepsea Challenge, der die Schwierigkeiten und Gefahren dieser Unternehmung eindrücklich veranschaulicht.

Der jüngste Besucher des Challengertiefs war Victor Vescovo im Jahr 2019. Mit seinem Tauchboot Limiting Factor absolvierte er sogar mehrere Tauchgänge im Rahmen der Five Deeps Expedition. Vescovo entdeckte nicht nur neue Arten, sondern auch erschreckende Beweise für die Verschmutzung der Tiefsee durch den Menschen, darunter Plastikmüll. Seine Expedition unterstrich die Notwendigkeit, unsere Ozeane besser zu schützen, selbst in den entlegensten und unzugänglichsten Gebieten. Vescovo und sein Team nutzten modernste Technologie, um detaillierte Karten des Challengertiefs zu erstellen und eine Vielzahl von wissenschaftlichen Daten zu sammeln.

Die wenigen Expeditionen zum Challengertief haben gezeigt, dass das Leben selbst an den extremsten Orten der Erde existieren kann. Sie haben auch verdeutlicht, wie wenig wir über die Tiefsee wissen und wie wichtig es ist, diese einzigartige und fragile Umgebung zu erforschen und zu schützen. Die Namen Piccard, Walsh, Cameron und Vescovo werden für immer mit dem Mut, der Innovation und dem unstillbaren Durst nach Wissen verbunden sein, der uns Menschen antreibt, die Grenzen des Möglichen zu erweitern. Ihre Pionierarbeit ebnet den Weg für zukünftige Generationen von Entdeckern, die sich in die Tiefen des Ozeans wagen werden, um die Geheimnisse zu lüften, die dort verborgen liegen. Die Erforschung des Marianengrabens ist nicht nur eine wissenschaftliche Herausforderung, sondern auch ein Spiegelbild unseres eigenen Strebens nach Erkenntnis und unseres Verantwortung gegenüber dem Planeten.