Wie viele Sonnen gibt es in einer Galaxie?

Ein Meer aus Sonnen: Wie viele Sterne funkeln in der Milchstraße?

Unsere Sonne, ein glühender Gigant, erscheint uns einzigartig und allmächtig. Doch blicken wir in den Nachthimmel, offenbart sich eine atemberaubende Wahrheit: Unsere Sonne ist nur ein Stern von Abermilliarden in der Milchstraße, einem riesigen, spiralförmigen Sternensystem, das wir unser Zuhause nennen.

Die Frage, wie viele Sonnen genau diese kosmische Insel bevölkern, lässt sich nicht mit absoluter Gewissheit beantworten. Astronomen schätzen jedoch, dass die Milchstraße zwischen 100 und 400 Milliarden Sterne beherbergt. Jeder einzelne dieser Sterne ist eine gewaltige, glühende Gaskugel, ähnlich unserer Sonne, manche kleiner, manche um ein Vielfaches größer.

Um die immense Anzahl zu begreifen, hilft ein Vergleich: Würde man jeden Stern der Milchstraße mit einem Sandkorn gleichsetzen, bräuchte man einen Sandstrand von über 100 Kilometer Länge und 10 Meter Höhe, um alle Sterne darzustellen.

Die Sterne in der Milchstraße sind nicht gleichmäßig verteilt. Sie konzentrieren sich in den Spiralarmen und dem galaktischen Zentrum, wo die Sternendichte besonders hoch ist. Dort, inmitten von Gas- und Staubwolken, entstehen auch heute noch neue Sterne.

Unsere Sonne befindet sich im Orion-Arm, rund 26.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt. Von hier aus umkreist sie das Zentrum der Milchstraße mit einer Geschwindigkeit von etwa 828.000 Kilometern pro Stunde.

Die schiere Anzahl der Sterne in der Milchstraße und ihre unglaubliche Entfernung lassen erahnen, welch unvorstellbare Weite das Universum birgt. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass viele dieser Sterne von Planeten umkreist werden – und vielleicht existiert auf einigen dieser fernen Welten sogar Leben.