Tên tỉnh Đắk Lắk trong tiếng Êđê, như DAKLAK hoặc DARLAC, ám chỉ một vùng đất, địa bàn giao thương quan trọng của người dân tộc Lạch.
Trong tiếng Êđê, vùng đất Dak Lak được gọi là Đaklak hoặc Darlac, mang trong mình một ý nghĩa sâu sắc phản ánh tầm quan trọng lịch sử và văn hóa của vùng đất này.
Cụm từ “Đak Lắk” được ghép từ hai từ “đak” và “lắk” trong tiếng Êđê. “Đak” có nghĩa là dòng sông, ám chỉ hệ thống sông ngòi chằng chịt chảy qua địa bàn tỉnh. Trong khi đó, “lắk” mang nhiều nghĩa, vừa chỉ giao thông, đi lại, vừa là nơi hội tụ, buôn bán đông đúc.
Theo đó, tên gọi “Đak Lắk” hàm ý về một vùng đất trù phú, là nơi giao thương quan trọng của người dân tộc Lạch thời xưa. Các khu chợ họp sầm uất bên bờ sông, nơi những sản vật của núi rừng được trao đổi, góp phần hình thành nên nền kinh tế phát triển và gắn kết cộng đồng trong vùng.
Ngoài ý nghĩa địa lý, cái tên “Đak Lắk” còn ẩn chứa một giá trị văn hóa sâu sắc. Đối với người dân tộc Êđê, sông là biểu tượng của sự sống và thịnh vượng. Họ tin rằng các dòng sông chảy qua vùng đất Đak Lắk đem lại nguồn nước dồi dào, nuôi dưỡng cây cối và xua tan những điều xấu xa.
Hơn thế nữa, cái tên “Đak Lắk” được gắn liền với lịch sử đấu tranh anh dũng của người dân tộc bản địa chống lại ách thống trị của thực dân Pháp. Vùng đất này từng là nơi diễn ra nhiều cuộc khởi nghĩa, trong đó có cuộc khởi nghĩa do tù trưởng N’Trang Lơng chỉ huy vào năm 1904.
Như vậy, tên gọi “Đak Lắk” trong tiếng Êđê không chỉ là một địa danh, mà còn là một minh chứng cho sự giao thoa văn hóa và lịch sử của một vùng đất giàu truyền thống.