Mặt Trời cách Trái Đất bao nhiêu xăng ti mét?

Câu hỏi “Mặt Trời cách Trái Đất bao nhiêu xăng-ti-mét?” nghe có vẻ đơn giản, nhưng ẩn chứa một sự phức tạp thú vị về quy mô vũ trụ. Không có một con số chính xác nào trả lời được câu hỏi này bằng đơn vị xăng-ti-mét, bởi khoảng cách giữa hai thiên thể này không phải là một hằng số bất biến. Giống như một vũ công múa điệu waltz quanh sàn nhảy, Trái Đất không quay quanh Mặt Trời theo một đường tròn hoàn hảo mà theo một quỹ đạo hình elip.

Như NASA đã chỉ ra, khoảng cách này dao động trong một phạm vi khá rộng, từ 147,1 triệu km đến 152,1 triệu km. Nghĩa là, có những lúc Trái Đất tiến lại gần Mặt Trời hơn, và cũng có những lúc nó xa hơn. Sự biến đổi này, dù nhỏ bé so với toàn bộ khoảng cách, gây ra những ảnh hưởng nhất định đến khí hậu và các hiện tượng thiên nhiên trên hành tinh chúng ta.

Để trả lời câu hỏi ban đầu, nếu ta lấy khoảng cách trung bình 150 triệu km do NASA ước tính, ta cần chuyển đổi đơn vị từ kilômét sang xăng-ti-mét. Một kilômét bằng 100.000 xăng-ti-mét. Vậy, khoảng cách trung bình giữa Mặt Trời và Trái Đất sẽ là:

150.000.000 km * 100.000 cm/km = 15.000.000.000.000 cm

Hay 15 nghìn tỷ xăng-ti-mét. Một con số khổng lồ, khó có thể tưởng tượng nổi, minh chứng cho sự mênh mông và kỳ vĩ của vũ trụ. Con số này chỉ là một giá trị gần đúng, bởi như đã đề cập, khoảng cách thực tế luôn biến đổi theo thời gian. Thậm chí, nếu ta tính đến độ chính xác cao hơn, cần phải xem xét cả vị trí cụ thể của Trái Đất trên quỹ đạo elip tại một thời điểm nhất định. Vì vậy, câu trả lời chính xác nhất cho câu hỏi này sẽ là một hàm số biến thiên, chứ không phải một con số cố định.