Tại sao gọi là rừng ngập mặn?

Rừng Ngập Mặn và Nguồn Gốc Cái Tên

Rừng ngập mặn, còn được biết đến với cái tên thơ mộng “rừng đước”, là những quần xã thực vật đặc biệt phát triển ở những vùng ven biển nhiệt đới và bán nhiệt đới, nơi nước mặn xâm nhập vào đất liền. Từ “ngập mặn” bắt nguồn từ chính đặc điểm độc đáo này của chúng.

Cái tên “ngập mặn” gợi đến thực tế là những cánh rừng này thường xuyên bị ngập trong nước biển. Trong những giờ cao điểm thủy triều, nước biển dâng cao cuồn cuộn, nhấn chìm toàn bộ cánh rừng. Sự ngập mặn này tạo ra một môi trường sống độc đáo, nơi cây cối và động vật phải thích nghi với điều kiện khắc nghiệt của nước mặn, đất bùn lầy và sự dao động của mực nước.

Tên gọi “đước” cũng gắn liền với loài cây đặc trưng nhất của rừng ngập mặn. Cây đước (Rhizophora spp.) là một loại cây gỗ nhỏ, có bộ rễ chùm lớn mọc nổi trên mặt bùn. Những bộ rễ này, còn được gọi là “rễ ходу”, không chỉ giúp cây bám chặt vào đất mà còn giúp chúng lấy oxy trong điều kiện đất ngập nước. Những cánh rừng ngập mặn được tạo thành chủ yếu từ cây đước, cùng với các loài cây ngập mặn khác như sú, vẹt và bần.

Sự phân bố rộng khắp của rừng ngập mặn trên 118 quốc gia trên thế giới là minh chứng cho sức bền và khả năng thích nghi đáng kinh ngạc của những hệ sinh thái độc đáo này. Với diện tích ước tính khoảng 137.760 km² vào năm 2000, rừng ngập mặn đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ bờ biển, điều tiết khí hậu và cung cấp nguồn tài nguyên thiên nhiên có giá trị cho con người.