Thiên thạch 65 triệu năm trước rơi ở đâu?

Thiên thạch tử thần: Hành trình định mệnh đến Vịnh Mexico

Vào khoảng 65 triệu năm trước, một thảm họa vũ trụ diễn ra ở rìa Vịnh Mexico, mãi mãi thay đổi vận mệnh của Trái đất và sinh vật trên đó. Một thiên thạch khổng lồ, có đường kính khoảng 10 km, lao xuống Trái đất với tốc độ đáng kinh ngạc. Sự va chạm dữ dội đã tạo ra một miệng hố khổng lồ dưới nước có tên là Chicxulub, nằm sâu trong lòng đại dương ngoài khơi bán đảo Yucatán, Mexico.

Các mô hình máy tính và bằng chứng địa chất chỉ ra rằng thiên thạch tử thần này đã di chuyển theo một quỹ đạo gần như thẳng đứng, tấn công Trái đất ở góc nghiêng khoảng 60 độ. Khi thiên thạch tiếp xúc với mặt đất, nó giải phóng một lượng năng lượng bằng khoảng 100 triệu quả bom nguyên tử, tạo ra một quả cầu lửa khổng lồ bốc cao hàng trăm km vào bầu khí quyển. Nhiệt độ cực cao và sóng xung kích cực mạnh đã san bằng mọi thứ trên bán kính hàng nghìn km, gây ra cháy rừng thảm khốc và biến đổi khí hậu toàn cầu.

Sau vụ nổ kinh hoàng, hàng tấn bụi và vật chất trôi nổi trong không khí trong nhiều năm, che khuất ánh sáng Mặt trời và gây ra mùa đông kéo dài trên toàn cầu. Nhiệt độ giảm mạnh, đại dương trở nên axit hóa, và sự quang hợp của thực vật gần như ngừng trệ. Hệ quả tàn khốc này đã dẫn đến sự tuyệt chủng hàng loạt khoảng 76% tất cả các loài trên Trái đất, bao gồm cả khủng long phi chim thống trị.

Miệng hố Chicxulub, với đường kính khoảng 180 km, là bằng chứng rõ ràng nhất về vụ va chạm thiên thạch này. Vành đai bên ngoài của miệng hố được nâng lên trên mực nước biển, tạo thành bán đảo Yucatán. Các vòng tròn đồng tâm trong vành đai cho thấy cường độ cực lớn của vụ va chạm. Mảnh vỡ của thiên thạch cũng được tìm thấy xung quanh miệng hố, bao gồm cả một số mảnh khổng lồ có đường kính lên tới 5 km.

Sự kiện tuyệt chủng ngày nay được gọi là Sự kiện tuyệt chủng kỷ Phấn Trắng-Cổ Cận (K-Pg), đánh dấu sự kết thúc của kỷ Phấn Trắng và khởi đầu kỷ Cổ Cận. Bằng cách quét sạch những loài khổng lồ, sự kiện K-Pg đã tạo ra một khoảng trống trong hệ sinh thái, mở đường cho sự xuất hiện của các loài động vật có vú và chim đa dạng mà chúng ta thấy ngày nay.

Thiên thạch Chicxulub nhắc nhở chúng ta về sức mạnh to lớn của các lực vũ trụ bên ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Mặc dù sự kiện này đã gây ra hậu quả thảm khốc, nhưng nó cũng là một cơ hội cho sự đổi mới và tiến hóa. Từ đống tro tàn của một vụ va chạm vũ trụ, sự sống trên Trái đất đã phục hồi và phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết.