Miért nem tudjuk megemészteni a kukoricát?

A kukorica rejtélye: Miért nem tudjuk megemészteni a teljes szemet?

A kukorica, a világ egyik legelterjedtebb gabonaféléje, fontos szerepet tölt be az emberi táplálkozásban. Mégsincs minden róla egyértelmű. Gyakran hallani, hogy a kukorica nehezen emészthető, sőt, egyesek azt állítják, hogy gyakorlatilag megemészthetetlen. De vajon ez mennyire igaz, és mi áll a jelenség hátterében?

A félreértés abból adódik, hogy a “megemészteni” kifejezés nem egyértelmű. A kukorica magjában található tápanyagok – a szénhidrátok, fehérjék, zsírok, vitaminok és ásványi anyagok – nagyrészt felszívódnak a szervezetünkben. A probléma nem magával a tápanyagok emésztésével van, hanem a kukoricaszem fizikai szerkezetével.

A kukoricaszem külső rétegét kemény, rostos héj borítja, melyet perikarp néven ismerünk. Ez a héj cellulózból és más, az emberi szervezet számára nehezen vagy egyáltalán nem emészthető rostokból áll. Hiányoznak belőlünk azok az enzimek, amelyek lebontanák ezt a kemény burkot. Tehát, míg a mag belseje feldolgozásra kerül, a héj nagyrészt változatlanul halad végig az emésztőrendszeren.

Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a kukorica káros lenne. A rostok fontos szerepet játszanak az emésztésben, elősegítik a bélmozgást és a szabályos székletürítést. Azonban a kukorica héja olyan nagymértékben ellenáll az emésztésnek, hogy az emésztetlenül távozik a szervezetből. Ezért tapasztalhatjuk azt, hogy a kukorica fogyasztása után egész, vagy majdnem egész kukoricaszemek jelennek meg a székletben. Ez nem feltétlenül betegség jele, hanem a kukorica emészthetőségének sajátosságából adódik.

A helyzet persze változik, ha a kukoricát feldolgozzuk. A kukoricalisztben, a kukoricakásátban, vagy a konzervkukoricában a héj már eltávolításra került, vagy legalábbis finomra őrlés révén sokkal könnyebben emészthetővé válik. Így ezek a termékek már sokkal könnyebben emészthetőek.

Összefoglalva: Nem arról van szó, hogy a kukoricát teljesen megemészthetetlen lenne, hanem arról, hogy a külső héja ellenáll az emberi emésztőrendszernek. A tápanyagok felszívódnak, de a héj nagy része változatlanul távozik. Ez nem feltétlenül negatív jelenség, de fontos tudni, hogy a kukoricaszem teljes mértékű “megemésztése” nem lehetséges az emberi szervezet számára.