Melyik bolygó kering a legközelebb a Naphoz?

A Nap tűzforró ölelésében: A Merkúr, a Nap legközelebbi kísérője

A Naprendszerünk egy hatalmas, bonyolult rendszer, melynek középpontjában a Nap, a mi életünk forrása áll. Körülötte keringenek a bolygók, aszteroidák, üstökösök és egyéb égitestek. De melyik bolygó meri a legközelebb merészkedni a Nap izzó koronájához? A válasz egyértelmű: a Merkúr.

Ez a kis, sziklás bolygó, a Naprendszer legbelső tagja, átlagosan mindössze 57,9 millió kilométerre kering csillagunktól. Összehasonlításképpen: a Föld átlagos távolsága a Naptól 149,6 millió kilométer. Ez a jelentős különbség drámai hatással van a Merkúr felszíni körülményeire.

A Merkúr nem csupán a legközelebbi, de a legkisebb bolygó is a Naprendszerben. Mérete alig nagyobb, mint a Holdé. Ez a viszonylag csekély méret, kombinálva a Nap közelségével, extrém hőmérsékleti viszonyokat eredményez. A nappali oldalon a hőmérséklet a 430°C-ot is elérheti, elég forró ahhoz, hogy az ólom megolvadjon. Éjszaka viszont a hőmérséklet -180°C alá süllyedhet – ez a hatalmas különbség a bolygó vékony atmoszférájának hiányára vezethető vissza, ami nem képes szabályozni a hőmérsékletet.

A Merkúr forgása is szokatlan: míg a Föld 24 órá alatt fordul meg a tengelye körül, a Merkúrnak erre 59 földi napra van szüksége. Ezenkívül a Merkúr keringési ideje a Nap körül 88 földi nap, ami azt jelenti, hogy a nap a Merkúr felszínén kétszer olyan sokáig tart, mint egy teljes év a bolygón. Ez egyedi és lenyűgöző jelenség, amely hozzájárul a bolygó extrém hőmérsékleti ingadozásaihoz.

A Merkúr felszíne kráterekkel teli, ami a meteoritbecsapódások következménye. A kráterek mellett meredek sziklafalak és hatalmas, több száz kilométer hosszú szakadékok is jellemzik a felszínt, melyek a bolygó korai geológiai múltjának lenyomatát őrzik.

A Merkúr tehát nem egy barátságos hely, de a Naphoz való közelsége miatt egyedülálló és fontos szerepet tölt be a Naprendszer kutatásában. A jövőbeli űrkutatási missziók még többet fognak feltárni a titokzatos Merkúrról, és segítenek jobban megérteni a Naprendszer keletkezését és fejlődését.