Mennyi idő alatt jut el a fény a Földre?

Mennyi idő alatt érkezik meg a csillagok fénye a Földre?

Napunk ragyogó fénye életünk alapja, melegíti bolygónkat és lehetővé teszi a földi élet sokszínűségét. De vajon elgondolkodtunk-e már azon, mennyi idő alatt teszi meg a fény a Föld és a Nap közötti hatalmas, 150 millió kilométeres távolságot?

A válasz talán meglepő, de a napfény csupán 8 perc 20 másodperc alatt érkezik meg hozzánk. Ez azt jelenti, hogy amikor a reggeli kávé mellett élvezzük a napfelkeltét, valójában a 8 perccel korábbi Napot látjuk!

De mi a helyzet a többi csillaggal? A hozzánk legközelebbi csillag, a Proxima Centauri fénye már jóval hosszabb utat tesz meg, mire eléri a Földet: több mint 4 évig utazik a kozmoszon keresztül. Ez azt is jelenti, hogy amikor a Proxima Centaurit fürkésszük az éjszakai égbolton, valójában a 4 évvel ezelőtti állapotát látjuk.

És mi a helyzet a még távolabbi csillagokkal? Nos, az Antares, a Skorpió csillagkép vörös óriása, már több mint 600 fényév távolságra található tőlünk. Ez azt jelenti, hogy a fénye, amit ma este látunk, még az ázsiai Ming-dinasztia idején indult útnak a Föld felé!

Az igazán elképesztő távolságokban lévő csillagok fénye pedig akár több ezer évig is utazhat, mire eléri a Földet. A VY Canis Majoris, a Tejútrendszer egyik legnagyobb ismert csillaga például 3900 fényév távolságra található. Gondoljunk csak bele, ez azt jelenti, hogy a fénye, amit ma este láthatunk, még az ókori Mezopotámia idejéből származik, amikor az írást feltalálták!

A csillagok fényének útja tehát nemcsak lenyűgöző fizikai jelenség, hanem egyfajta időutazás is. Amikor felnézünk az éjszakai égboltra, nem csupán a jelenlegi, hanem a múltbéli Univerzumot is szemléljük.