Voiko vastasyntynyt hymyillä?

Vastasyntyneen hymy – refleksi vai tunteiden ilmaus?

Vastasyntyneiden kyky hymyillä herättää usein ihastusta ja kysymyksiä vanhemmissa ja läheisissä. Onko se aito, iloinen hymy, vai pelkkä refleksi? Totuus on hieman monimutkaisempi kuin pelkkä “kyllä” tai “ei”.

Vastasyntynyt pystyy jo syntymähetkellä tuottamaan hymyilevän ilmeen, mutta se ei välttämättä liity samaan tunteeseen kuin aikuisen hymy. Tämä alkuvaiheen hymy on refleksiivinen, eli se tapahtuu tahdosta riippumatta. Lihasten ja hermoston kehitys kohdussa on jo niin pitkällä, että kasvojen lihaksisto kykenee tuottamaan hymyä vastauksena esimerkiksi kosketukseen tai tietynlaiseen ärsykkeeseen. Ajatellaanpa esimerkiksi kevyttä painetta poskelle – vastasyntynyt saattaa hymyillä refleksiivisesti.

Toisin sanoen, vastasyntyneen refleksiivinen hymy ei kerro siitä, tunteeko se varsinaista iloa tai nautintoa. Tämä kyky on enemmänkin biologinen ilmiö, joka ei vaadi tietoista ajattelua tai tunteiden prosessointia. Se on yksi kehon monista itsenäisistä toiminnoista, kuten hengitys ja itku.

Tietoinen ja hallittu hymyilu, joka todella ilmentää tunteita, kuten iloa ja nautintoa, kehittyy vasta myöhemmin. Tämä tapahtuu asteittain, vauvan aivojen ja lihaksiston kehittyessä. Ensimmäiset “aidot” hymyt yleensä näkyvät muutaman viikon ikäisinä, kun vauvan hermosto kypsyy ja se alkaa kehittää kykyä kokea ja ilmaista monimutkaisempia tunteita.

Vauvan kehityksessä on monia samanaikaisia prosesseja. Esimerkiksi hikka on yleinen ilmiö vastasyntyneillä, usein jo ennen syntymää koettu. Tämäkin on usein kehon refleksiivinen toiminto, eikä yleensä kerro mistään erityisestä ongelmasta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vastasyntynyt voi hymyillä, mutta se ei ole aina tunteiden ilmaus. Ensimmäiset hymyt ovat pääasiassa refleksiivisiä, ja tietoinen hymyilu kehittyy vasta myöhemmin vauvan kasvaessa. Tämä on osa vauvan luonnollista kehitystä ja ei anna aihetta huoleen. Jokainen vauva kehittyy omaan tahtiinsa, joten ei ole syytä vertailla omaa vauvaa muihin.