Onko kaksi ihmistä perhe?

Kaksi ihmistä – perhe vai ei? Määritelmien monitulkintaisuus ja perheen uusiutuminen.

Perheen käsite on muuttunut dramaattisesti viimeisten vuosikymmenten aikana. Ennen perheen määritelmä oli melko yksiselitteinen: mies, vaimo ja heidän lapsensa. Nykyään tämä malli edustaa vain yhtä, vaikkakin yleistä, perheen muotoa. Kysymykseen siitä, onko kaksi ihmistä perhe, ei ole yksiselitteistä vastausta – se riippuu vahvasti siitä, miten perhettä määritellään.

Lainsäädännön ja tilastojen näkökulmasta perheen määrittely voi olla suhteellisen kapea. Esimerkiksi tilastokeskus määrittelee usein perheen vähintään yhden alle 18-vuotiaan lapsen sisältäväksi taloudellisesti itsenäiseksi yksiköksi. Tässä määritelmässä kaksi aikuista ilman lapsia ei ole perhe, vaikka he eläisivät yhdessä ja muodostaisivat tiiviin, emotionaalisesti merkittävän yhteisön.

Lapsiperheiden kohdalla tilanne on kuitenkin selkeämpi. Kaksi ihmistä, joilla on yhteisiä lapsia, muodostaa kiistatta perheen. Lapsen syntymä tuo mukanaan uuden dynamiikan, jossa vanhempien roolit – äidin ja isän roolit – määrittyvät biologisesti tai adoptiolla. Tämä perheyksikkö perustuu yhteiseen vastuuseen lapsen hyvinvoinnista ja kasvatuksesta.

Mutta entä lapsettomat parit? Heidän tilanteensa jää usein määritelmien välimaastoon. He voivat kokea olevansa perhe toisilleen, rakentaen yhteistä elämää, jakamalla vastuuta ja sitoutumista. Heillä voi olla vahva perheidentiteetti, rakkautta ja yhteyttä, jotka ovat perheen ydintä. Heidän perhettään ei ehkä tunnisteta virallisella tasolla, mutta se on heille silti todellinen ja merkittävä.

Perheen määritelmän laajentaminen on tärkeää, jotta kaikki ihmissuhteet, jotka vastaa perheen tunteita ja toimintoja, saavat tunnustusta ja tukea. On tärkeää siirtyä pois vanhentuneista, kapeista määritelmistä ja tunnistaa perheen moninaiset muodot, joihin kuuluvat myös yksinhuoltajaperheet, sateenkaariperheet ja ystävyysperheet. Kaksi ihmistä voi ehdottomasti olla perhe, jos he itse kokivat niin ja heillä on yhteinen sitoutuminen ja rakkaus. Määritelmän tulisi keskittyä perheen sisäiseen dynamiikkaan, ei ulkoisiin tekijöihin.