Miten hiki ei haise?

Hienhajun mysteeri: Miksi hiki ei itsessään haise?

Usein kuulee puhuttavan “hien hajusta”, mutta tiesitkö, että itse hiki on lähes täysin hajutonta? Se läpinäkyvä neste, joka hellepäivänä valuu otsalta tai urheilusuorituksen jälkeen kostuttaa paidan, koostuu pääasiassa vedestä, suoloista ja pienestä määrästä muita aineenvaihduntatuotteita. Mikä sitten saa aikaan sen epämiellyttävän tuoksun, joka liitetään hikoiluun?

Syypää löytyy mikroskooppisesta maailmasta, tarkemmin sanottuna ihollasi elävistä bakteereista. Ihomme on koti lukemattomille bakteereille, jotka muodostavat osan normaalia mikrobistoamme. Nämä pieneliöt ovat yleensä harmittomia, jopa hyödyllisiä. Mutta kun hiki tarjoaa niille ravintoa, tilanne muuttuu.

Kainaloissamme, nivusissa ja muissa hikisissä paikoissa sijaitsevat apokriiniset hikirauhaset erittävät proteiini- ja rasvapitoista hikeä. Juuri tämä hiki on bakteerien herkkua. Ne alkavat hajottaa hien sisältämiä aineita, ja tässä prosessissa syntyy tiettyjä yhdisteitä, jotka aiheuttavat tutun hienhajun. Ammoniakki on yksi näistä yhdisteistä, ja se antaa hiellä sen tunnusomaisen, pistävän tuoksun. Muita hajuja aiheuttavia aineita ovat esimerkiksi tioalkoholit, jotka muistuttavat mädäntyneiden kananmunien hajua, ja rasvahapot, jotka voivat tuoksua ummehtuneelle.

Bakteerikanta vaihtelee yksilöllisesti, mikä selittää osaltaan, miksi hienhaju on erilainen eri ihmisillä. Myös ruokavalio, lääkkeet ja tietyt sairaudet voivat vaikuttaa hien koostumukseen ja sitä kautta sen hajuun.

Voimakasta ja epämiellyttävää hienhajua kutsutaan hajuhikisyydeksi eli bromidroosiksi. Se voi olla sosiaalisesti rajoittavaa ja aiheuttaa itsetunto-ongelmia. Onneksi hajuhikisyyteen on olemassa tehokkaita hoitokeinoja, kuten antiperspirantit, jotka vähentävät hikoilua, ja deodorantit, jotka peittävät hienhajun. Myös säännöllinen peseytyminen ja puhtaiden vaatteiden käyttö auttavat pitämään hienhajun kurissa. Joten vaikka itse hiki ei haisekaan, on tärkeää huolehtia hygieniastansa, jotta bakteerit eivät pääse juhlimaan hikirauhasten antimilla ja aiheuttamaan epämiellyttäviä tuoksuja.