Onko unkari suomen sukulaiskieli?

Onko unkari suomen sukulaisia? Läheinen sukulainen vai kaukainen serkku?

Unkarin ja suomen kielien välinen suhde on kielitieteen ikuinen keskustelunaihe. Yksinkertaisesti sanottuna: kyllä, ne ovat sukulaisia, mutta etäisiä sellaisia. Molemmat kielet kuuluvat uralilaiseen kielikuntiin, mutta niiden yhteys on niin kaukainen, että arkikielessä heidän sukulaissuhdettaan on helppo aliarvioida tai yliarvioida riippuen siitä, mitä kriteerejä käytetään.

Ajatus unkarin ja suomen läheisestä sukulaisuudesta saattaa johtaa harhaan. Vaikka yhteinen kantakieli, proto-urali, on todistetusti olemassa, sen jälkeläiset ovat ajan saatossa hajaantuneet niin, että unkarin ja suomen samankaltaisuus on varsin vähäistä verrattuna esimerkiksi suomen ja viron välisiin yhteyksiin. Yhteisiä sanoja ja kielioppirakenteita on toki löydettävissä, mutta niiden määrä on huomattavasti pienempi kuin läheisempien uralilaisten kielten, kuten suomen ja karjalan, välillä.

Miksi sitten unkarin ja suomen sukulaisuutta korostetaan? Se johtuu pääasiassa siitä, että muutamien säilyneiden yhteisten piirteiden merkitys on kielitieteellisesti valtava. Nämä harvat, mutta merkittävät yhtäläisyydet kieliopissa, sanastossa ja äänneopin rakenteessa tarjoavat vahvoja todisteita yhteisestä alkuperästä. Ne ovat kuin pieniä palasia mosaiikkia, jotka paljastavat kuvan kaukaisesta menneisyydestä, aikaan, jolloin proto-uralin puhujat elivät yhdessä.

Moni ei välttämättä huomaa unkarin ja suomen välistä sukulaisuutta, ellei heillä ole syvällistä ymmärrystä kielitieteestä. Vertailu esimerkiksi englannin ja saksan väliseen sukulaisuuteen on harhaanjohtavaa. Englanti ja saksa ovat selvästi läheisempiä toisilleen kuin unkari ja suomi.

Yhteenvetona voidaan todeta, että unkari ja suomi ovat kaukaisia sukulaisia, kuuluvat samaan kielikunnan, mutta niiden samankaltaisuus on vähäistä. Yhteisen kantakielen olemassaolo ja harvojen, mutta kielitieteellisesti merkittävien samankaltaisuuksien löytäminen kuitenkin vahvistavat tämän sukulaisuussuhteen. On siis tärkeää ymmärtää, että sukulaisuuden laajuus tässä tapauksessa ei ole samanlainen kuin läheisempien kielten, kuten suomen ja viron, välillä.