Onko yliopisto ilmainen?

Onko yliopisto Suomessa todella ilmainen? Myytti vai totuus?

Suomessa vallitsee yleinen käsitys yliopistojen ilmaiseksi saatavuudesta. Totuus on kuitenkin hieman monimutkaisempi ja vaatii tarkempaa tarkastelua. Sanonta “ilmainen” on tässä yhteydessä hieman harhaanjohtava, vaikka se tietyllä tavalla pitääkin paikkansa.

Yliopisto-opetus itsessään on Suomessa julkinen palvelu ja periaatteessa maksuton. Et maksa suoraan yliopistolle kurssimaksuista tai tutkintomaksuista. Tämä on merkittävä ero moniin muihin maihin, joissa korkeakoulutus on kallista. Tämä “ilmaisuus” kuitenkin sisältää useita vivahteita.

Ensinnäkin, opiskelijalta vaaditaan ylioppilaskunnan jäsenmaksu. Tämä maksu on melko pieni, mutta se on välttämätön ylioppilaskunnan palveluiden, kuten terveydenhuollon ja edunvalvonnan, saamiseksi.

Toiseksi, opiskelu ei ole pelkkää opetusta. Elinkustannukset, kuten asuminen, ruoka ja muut päivittäiset menot, voivat olla merkittäviä. Näihin kustannuksiin auttavat Kelan myöntämät opintotuki ja opintolaina. Opintotuki on osittain toimeentulotukea ja osittain opintoavustusta, kun taas opintolaina on lainanpalautusta vaativa rahoitusmuoto. Näiden hakeminen ja saaminen edellyttää tiettyjä ehtoja ja menettelyjä, eikä niitä automaattisesti myönnetä kaikille.

Kolmanneksi, vaikka opetus on ilmainen, monet opiskelijat hankkivat itse oppikirjoja ja muita opiskelumateriaaleja, jotka voivat olla melko kalliita. Lisäksi jotkut opiskelijat haluavat osallistua erilaisiin opintoihin liittyviin tapahtumiin ja kursseihin, jotka saattavat edellyttää lisämaksuja.

Yhteenvetona: Suomessa yliopistokoulutus on maksuton siinä mielessä, että et maksa suoraa opetusmaksua. Kuitenkin opiskeluun liittyy merkittäviä kuluja, joihin Kelan opintotuki ja opintolaina ovat keskeisiä tukimuotoja. Ilmaisuudesta huolimatta opiskelijan on siis oltava valmis hallitsemaan omaa talouttaan ja hyödyntämään tarjolla olevia tukimuotoja. “Ilmainen” yliopisto on siis tarkemmin sanottuna verorahoitteinen, ja tämä järjestelmä tekee korkeakoulutuksen saatavuuden laajemmalle väestölle mahdolliseksi.