Mikä on maailman toiseksi pisin joki?

Amazon – Maailman toiseksi pisin ja mahtavin joki

Niilin joki hallitsee usein keskustelua maailman pisimmästä joesta, ja ansaitusti niin. Mutta sen varjossa virtaa toinen jättiläinen, Amazon, joka haastaa Niilin valtaistuimelle pituudessaan ja jättää sen selvästi taakseen leveydessään. Vaikka tarkka pituus onkin kiistanalainen ja mittaustavat vaihtelevat, Amazonin kokonaispituus on arvioitu noin 6 385 kilometriin, noin 300 kilometriä lyhyempi kuin Niilin. Tämä tekee Amazonista ansaitusti maailman toiseksi pisimmän joen.

Ero Niiliin on siis suhteellisen pieni, ja kiista maailman pisimmän joen tittelistä jatkuu. Mittaamisvaikeudet johtuvat sekä joen monimutkaisesta latva-alueesta, joka koostuu lukuisista puroista ja jokiuomista, että tulvien ja sedimentin muokkaamasta maastosta. Eri tutkimukset käyttävät erilaisia mittausmenetelmiä ja saavat siksi hieman vaihtelevia tuloksia. Silti on kiistatonta, että Amazonin valtava koko ja merkitys tekevät siitä yhden planeettamme vaikuttavimmista jokijärjestelmistä.

Amazonin suuruus ei kuitenkaan rajoitu pelkästään pituuteen. Sen leveys ja valuma-alue ylittävät selvästi kaikki muut joet. Jotkut kohdat Amazonia ovat leveitä kymmeniä kilometrejä, ja joen valuma-alue kattaa valtavan osan Etelä-Amerikan mantereesta, sisältäen osan yhdeksän eri valtion alueita. Tämä valtava vesistö tarjoaa elinympäristön valtavalle määrälle eläin- ja kasvilajeja, joista monet ovat ainutlaatuisia Amazonin alueelle. Sen merkitys luonnon monimuotoisuudelle on vertaansa vailla.

Amazonin mahtava voima ja laajuus vaikuttavat myös ihmiskunnan elämään. Jokea käytetään liikenteeseen, kalastukseen ja maatalouteen, ja se on elintärkeä tulonlähde miljoonille ihmisille. Samalla se on kuitenkin alttiina ihmisen toiminnan uhille, kuten metsäkatoon ja saastumiselle. Amazonin suojelu on siksi äärimmäisen tärkeää, jotta tämä ainutlaatuinen ekosysteemi säilyy tuleville sukupolville. Maailman toiseksi pisimmän joen ainutlaatuinen asema luonnon ihmeenä ansaitsee kunnioitusta ja suojelua.