Mikä on Suomen kolmanneksi pienin kaupunki?

Ahvenanmaan kolmas pienin: Kumlinge – Pienyydestä huolimatta elinvoimainen?

Vaikka Suomi tunnetaan tuhansista järvistään ja laajoista metsistään, maasta löytyy myös uskomattoman pieniä kuntia. Usein nämä helmiäiset piiloutuvat Ahvenanmeren aaltoihin, osana Suomen autonomista Ahvenanmaata. Sottunga on usein otsikoissa Suomen pienimpänä kuntana, mutta sen jälkeen tulevatkin Kökar ja Kumlinge, jotka kamppailevat pienen kokonsa asettamien haasteiden kanssa. Mutta mitä todella tiedämme Kumlingesta, Ahvenanmaan kolmanneksi pienimmästä kunnasta?

Pienuudesta elinvoimaan:

Kumlinge on paljon enemmän kuin pelkkä tilastomerkintä. Se on saaristo, joka koostuu useista pienistä saarista, joista suurimmat ovat Kumlinge, Seglinge ja Enklinge. Maisemaa hallitsevat punaiset graniittikalliot, kapeat salmet ja perinteiset puutalot, jotka kertovat tarinaa sukupolvien mittaisesta saaristolaiselämästä.

Kumlingen väkiluku on pysynyt pienenä, mutta yhteisö on vahva ja yritteliäs. Paikalliset asukkaat tekevät ahkerasti töitä säilyttääkseen elinvoimansa, vaikka etäisyydet ja logistiset haasteet asettavat omat vaikeutensa. Matkailu on tärkeä elinkeino, ja kesäisin saaristo herää eloon matkailijoiden virrasta, jotka tulevat nauttimaan rauhasta, luonnosta ja paikallisesta kulttuurista.

Haasteita ja ratkaisuja:

Pienten kuntien yleiset haasteet – väestön väheneminen, palveluiden saatavuus ja taloudellinen riippuvuus muista kunnista – koskevat myös Kumlingea. Nuorten muutto mantereelle työn ja opiskelun perässä on jatkuva huolenaihe.

Kuitenkin Kumlingessa on tunnistettu nämä haasteet ja ryhdytty toimiin niiden ratkaisemiseksi. Panostukset digitaaliseen infrastruktuuriin parantavat yhteyksiä ja mahdollistavat etätyöskentelyn. Matkailun kehittäminen ja uusien yrittäjien tukeminen pyrkivät luomaan työpaikkoja ja pitämään asukkaat saarella. Myös kuntaliitosten uhka on tiedostettu, ja Kumlingessa on tehty aktiivisia päätöksiä pysyä itsenäisenä, etsien samalla uusia yhteistyön muotoja naapurikuntien kanssa.

Kumlinge – enemmän kuin vain kolmanneksi pienin:

Kumlinge on kiehtova esimerkki siitä, kuinka pienikin kunta voi olla elinvoimainen ja yritteliäs. Sen sijaan, että keskittyisimme vain sen pieneen kokoon, meidän tulisi arvostaa sen ainutlaatuista kulttuuria, kauniita maisemia ja asukkaiden sinnikkyyttä. Kumlinge on muistutus siitä, että todellinen rikkaus ei aina mitata väkiluvulla, vaan yhteisön vahvuudella ja kyvyllä sopeutua ja menestyä omissa, ainutlaatuisissa olosuhteissaan. Jatkossa on mielenkiintoista seurata, kuinka tämä pieni saaristo onnistuu säilyttämään itsenäisyytensä ja elinvoimansa muuttuvassa maailmassa.