Millä korkeudella revontulet?

Revoin revontulien korkeus – taivaallinen valoilmiö lähellä avaruutta

Revontulet, tai aurora borealis pohjoisella pallonpuoliskolla ja aurora australis eteläisellä, ovat luonnon oma valoshow, joka kietoo taivaan henkeäsalpaavalla loisteella. Mutta missä tämä upea näytelmä tarkalleen tapahtuu? Vastaus piilee ilmakehämme korkeuksissa, paljon ylempänä kuin lentokoneet lentävät.

Auringosta peräisin olevat varautuneet hiukkaset, aurinkotuuli, ovat revontulien alkusyy. Nämä hiukkaset, pääosin protoneja ja elektroneja, matkustavat miljoonien kilometrien matkan Auringosta Maahan. Maan magneettikenttä ohjaa suurimman osan näistä hiukkasista navoille, missä ne törmäävät ilmakehän atomeihin ja molekyyleihin. Tämä tapahtuu noin 100–200 kilometrin korkeudella maanpinnasta.

Vaikka revontulien valo syntyy tässä korkeusvyöhykkeessä, ilmiön laajuus ja monimuotoisuus ovat huomattavia. Erilaiset ilmakehän kaasut (kuten happi ja typpi) reagoivat hiukkasten kanssa eri tavalla, tuottaen siten erilaisia värejä. Happi tuottaa pääasiassa vihreitä ja punaisia sävyjä, kun taas typpi tuottaa usein sinisiä ja violettisia sävyjä. Revontulien korkeuden vaihtelu vaikuttaa myös niiden väriin ja muotoon, ja joskus revontulia voi nähdä jopa 500 kilometrin korkeudessa, vaikka tämä onkin harvinaisempaa. Näin ollen korkeimmat revontulet ovat niin korkealla, että ne ovat jo lähellä avaruuden rajavyöhykettä.

Ilmiö ei siis ole paikallinen, vaan laaja ja dynaaminen, jonka korkeus ja voimakkuus vaihtelevat jatkuvasti Auringon aktiivisuuden mukaan. Siksi tarkka korkeuslukema on vain likimääräinen, ja revontulien laajuus ulottuu usein monen kymmenen kilometrin verran pystysuunnassa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että revontulien loistetta voimme ihailla noin 100–200 kilometrin korkeudella, missä aurinkotuulen hiukkaset kohtaavat ilmakehämme atomit ja synnyttävät tämän upean luonnonilmiön. Tämä korkeus tekee revontulista kiehtovan ilmiön, joka yhdistää maan ilmakehän ja avaruuden dynaamisen vuorovaikutuksen.