Onko Ruotsissa eniten saaria?

Saarivaltioiden kilpajuoksu: Onko Ruotsilla todella eniten saaria?

Saarten lukumäärän vertailu eri maiden välillä on kiehtova, mutta samalla haastava tehtävä. Määritelmä siitä, mikä lasketaan saareksi, vaihtelee, ja tilastojen tarkkuus riippuu kartoitusmenetelmistä ja -resursseista. Tästä huolimatta, Ruotsi ja Suomi ovat aina olleet kärkipaikoilla tässä “saarikisassa”. Yleisesti esitetty väite, jonka mukaan Ruotsilla on eniten saaria maailmassa, perustuu huomattavaan saarien lukumäärään – yli 267 570. Mutta pitääkö tämä väite paikkansa?

Ruotsin valtavan saariston kruunaavat lukuisat saaret Itämerellä ja sen rannikolla. Suurin osa näistä saarista on pieniä, jopa kivikkoisia luotoja, ja vain pieni osa niistä on asuttuja. Tukholman saaristo, tunnettu upeasta luonnostaan ja viehättävistä saaristokaupungeistaan, on tästä hyvä esimerkki. Sen vehreät saaret ja kirkkaat vedet houkuttelevat vuosittain lukemattomia matkailijoita.

Suomi ei jää kauaksi Ruotsista tässä saarivertailussa. Se ylpeilee huomattavalla yli 188 000 saarella, mikä sijoittaa sen maailmanlaajuisesti toiseksi tai kolmanneksi suurten saarimaiden joukkoon, riippuen saarien määritelmästä. Suomen saariston luonteenomaista on monimuotoisuus; suurista, asutuista saarista pienimpiin kallioisiin luotoihin. Saaristomeri, Suomen etelärannikolla sijaitseva ainutlaatuinen saariryhmä, on yksi maailman suurimpia ja merkittävimpiä saaristoalueita.

On kuitenkin tärkeää huomata, että saarten lukumäärän tarkka laskenta on haastavaa. Eri lähteet käyttävät erilaisia kriteerejä saarten määrittelyssä. Esimerkiksi hyvin pienet, merenpinnan nousun aikana veden alle jäävät luodot voivat sisältyä tai puuttua tilastoihin riippuen käytetystä menetelmästä. Tämä tekee vertailusta epätarkkaa ja vaikeuttaa yksiselitteisen vastauksen antamista kysymykseen, kummalla maalla on eniten saaria.

Yhteenvetona: Vaikka Ruotsi usein mainitaan maailman saaristonimmäksi maaksi yli 267 000 saarellaan, tarkkaa lukua on vaikea vahvistaa. Suomen huomattava yli 188 000 saarta sijoittaa sen ehdottomasti maailman kärkijoukkoon. Molempien maiden runsas saaristo on kuitenkin ainutlaatuinen ja kiehtova luonnonilmiö, joka tarjoaa monia mahdollisuuksia retkeilyyn, kalastukseen ja muuhun ulkoiluun. Lopullinen vastaus saarikilpailuun jää siten jonkin verran tulkinnan varaan.