Miksi purukumi ei maadu?

Purukumin pitkä ja tahmea tie: Miksi se ei maadu?

Oletko koskaan miettinyt, minne se käytetty purukumi oikein päätyy? Kadunkulmiin liiskaantuneiden länttien lisäksi osa päätyy onneksi roskakoriin, mutta mihin se sieltä matkaa ja kuinka kauan kestää, että siitä pääsee eroon? Vastaus saattaa yllättää: purukumi, tuo arkipäiväinen nautinto, ei nimittäin maadu juuri ollenkaan.

Perimmäinen syy piilee koostumuksessa

Perinteisesti purukumin perusmassa valmistettiin luonnonkumista, erityisesti lateksista. Nykyään valtaosa kaupallisesta purukumista käyttää kuitenkin synteettisiä polymeerejä, eli muoveja. Nämä polymeerit, kuten polyisobuteeni (samaa ainetta käytetään esimerkiksi autonrenkaissa) ja polyvinyyliasetaatti (tunnetaan myös puuliimasta), ovat erittäin kestäviä ja vastustuskykyisiä hajoamiselle.

Luonto ei tunnista purukumia ruuakseen

Maatumisessa olennaista on mikrobien, kuten bakteerien ja sienten, toiminta. Nämä pieneliöt hajottavat orgaanista materiaalia, kuten lehtiä ja ruuantähteitä, yksinkertaisempiin yhdisteisiin. Synteettiset polymeerit eivät kuitenkaan ole luonnollista ravintoa mikrobeille. Ne eivät pysty purkamaan polymeeriketjuja riittävän nopeasti, jotta purukumi maatuisi merkittävästi edes vuosikymmenten aikana.

Kompostointi ei ole ratkaisu

Vaikka orgaanisia ainesosia, kuten makeutusaineita ja aromeja, saattaakin purukumissa olla, sen perusmassa on ja pysyy ongelmana. Siksi purukumia ei missään nimessä tule heittää kompostiin. Se ei ainoastaan hidasta kompostin hajoamisprosessia, vaan voi myös pilata koko kompostin, kun sinne jää pysyviä muovilänttejä.

Entä biohajoava purukumi?

Viime vuosina on kehitetty myös biohajoavaa purukumia, joka on valmistettu esimerkiksi luonnonhartsista ja kasvipohjaisista polymeereistä. Nämä purukumit hajoavat nopeammin kuin perinteiset versiot, mutta niidenkin maatumisaika voi olla jopa useita kuukausia tai vuosia. Biohajoavuus riippuu myös olosuhteista, kuten kosteudesta, lämpötilasta ja mikrobitasapainosta.

Mitä voimme tehdä?

Paras tapa vähentää purukumin aiheuttamaa ympäristökuormitusta on yksinkertainen:

• Vältä purukumin heittämistä luontoon: Kääri käytetty purukumi paperiin ja heitä se roskakoriin.
• Suosi biohajoavia vaihtoehtoja: Jos mahdollista, valitse purukumeja, jotka on valmistettu biohajoavista materiaaleista.
• Tukitaan kierrätysmahdollisuuksia: Vaikka purukumin kierrätys ei ole vielä laajamittaista, tutkitaan uusia teknologioita, jotka voisivat mahdollistaa sen tulevaisuudessa.

Purukumin pitkä elinkaari muistuttaa meitä kulutustottumustemme vaikutuksista ympäristöön. Vastuullisilla valinnoilla ja oikealla hävitystavalla voimme yhdessä vähentää tämän pienen, mutta sitkeän tuotteen aiheuttamaa taakkaa. Muista, että roskakori on purukumin loppusijoituspaikka – ei kadunvarsi tai komposti!