Mikä maa syö eniten lihaa?

Argentiina – Lihan ystävien luvattu maa: Miksi juuri siellä syödään eniten lihaa?

Kun puhutaan lihasta, erityisesti naudanlihasta, Argentiina nousee väistämättä esiin. Vuonna 2022 argentiinalaiset kuluttivat henkeä kohden yli 55 kiloa naudanlihaa, ylittäen kaikki muut kansakunnat ja vakiinnuttaen asemansa maailman lihansyöjänä numero yksi. Mutta mikä selittää tämän poikkeuksellisen intohimon lihaa kohtaan?

Vastaus löytyy syvältä Argentiinan kulttuurista, historiasta ja taloudellisesta kehityksestä. Pampas, laaja ja hedelmällinen tasanko, on perinteisesti ollut karjankasvatuksen sydän. Gauchojen, argentiinalaisten cowboyden, elämä on vuosisatojen ajan pyörinyt karjan ympärillä, ja naudanlihasta on tullut paitsi peruselintarvike, myös tärkeä osa kansallista identiteettiä.

Asado, perinteinen argentiinalainen grilli, on enemmän kuin pelkkä ruoanlaittotapa; se on sosiaalinen tapahtuma, joka kokoaa perheet ja ystävät yhteen. Asado on seremonia, jossa lihaa grillataan hitaasti hiilloksella tuntikausia, ja sen äärellä jaetaan tarinoita, naurua ja tietenkin, nautitaan herkullisesta naudanlihasta. Eri leikkauksien, kuten asado de tira (lyhyt kylki), entraña (pylväs), ja vacio (kylkipaisti), valmistaminen ja nauttiminen on taidetta, jota arvostetaan ja kunnioitetaan.

Lisäksi naudanlihan saatavuus ja suhteellinen edullisuus Argentiinassa ovat vaikuttaneet sen korkeaan kulutukseen. Vaikka maailmanlaajuisesti naudanlihan hinnat ovat nousussa, Argentiina on onnistunut ylläpitämään suhteellisen vakaat hinnat kotimarkkinoilla. Tämä johtuu osittain kotimaisesta tuotannosta ja vahvasta karjankasvatusperinteestä.

On kuitenkin tärkeää huomata, että naudanlihan kulutus Argentiinassa on kokenut laskua viime vuosina. Vaikka se on edelleen maailman kärkeä, terveyshuolet, ympäristötietoisuus ja taloudelliset tekijät ovat saaneet jotkut argentiinalaiset vähentämään lihansyöntiään tai siirtymään muihin proteiininlähteisiin, kuten kana- tai porsaanlihaan.

Vaikka globaali lihankulutus on kokonaisuudessaan kasvussa, naudanlihan kulutus laskee monissa länsimaissa. Tämä johtuu pääasiassa terveys- ja ympäristösyistä. Yhä useammat ihmiset ovat tietoisia naudanlihan tuotannon ympäristövaikutuksista ja yrittävät vähentää hiilijalanjälkeään. Lisäksi punaisen lihan runsas kulutus on yhdistetty useisiin terveysongelmiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin.

Argentiina on kuitenkin edelleen poikkeus tässä trendissä. Vaikka kulutus on hieman laskenut, naudanliha on edelleen syvään juurtunut argentiinalaiseen kulttuuriin ja elämäntapaan. On mahdollista, että tulevaisuudessa Argentiinakin seuraa globaalia trendiä ja vähentää naudanlihan kulutustaan, mutta toistaiseksi se säilyttää paikkansa maailman lihansyöjien kuninkaana. Seuraavaksi kärkipaikoilla ovat Uruguay ja Yhdysvallat, mutta Argentiinan etumatka on huomattava. Argentiinassa lihan syönti on enemmän kuin vain ravitsemuksellinen tarve – se on osa kansallista identiteettiä.