Mitä eroa on hedelmällä ja vihanneksella?

Hedelmä vai vihannes – tieteellinen totuus ruokapöydän arvoitukseen

Tomaatti salaatissa, kurkku voileivän päällä, paprika padassa… Usein pohdimme, ovatko nämä herkut hedelmiä vai vihanneksia. Arkikielessä rajanveto on usein hämärä, mutta kasvitieteellisesti asia on kirkas. Mihin ero perustuu ja miksi sekoilemme käsitteiden kanssa?

Kuten Turun yliopiston kasvitieteen lehtori Kalle Ruokolainen toteaa, hedelmän määrittelee sen kehitys kukasta ja siementen olemassaolo. Hedelmä on siis kasvin tapa suojata ja levittää siemeniään. Ajatelkaa vaikkapa mehukasta omenaa, jonka sisällä piilee siemeniä odottamassa uutta kasvupaikkaa. Tai mansikkaa, jonka pinnalla siemenet näkyvät selvästi.

Kaikki muu kasvissa – juuret, varret, lehdet, jopa kukkien nuput – kuuluvat vihannesten kategoriaan. Porkkana, peruna, pinaatti, parsakaali; nämä kaikki ovat vihanneksia, vaikka niitä nautittaisiinkin eri tavoin, keitettyinä, paistettuina tai raakana.

Arkikielen ja tieteen välinen ristiriita syntyy usein makuelämyksistä. Makeita ja mehukkaita kasvinosia, kuten tomaattia, kurkkua ja paprikaa, kutsumme usein hedelmiksi niiden makeuden vuoksi. Käytämme niitä usein jälkiruoissa tai sellaisenaan välipalana. Kasvitieteellisesti ne ovat kuitenkin hedelmän sijaan marjoja, jotka ovat hedelmiä. Sama pätee moniin muihin “vihanneksiin”, kuten kurpitsaan ja avokadoon, jotka ovat kasvitieteellisesti hedelmiä – tarkemmin sanottuna marjoja.

Myös kulttuuriset ja perinteiset näkemykset vaikuttavat. Esimerkiksi raparperia käytetään usein jälkiruoissa ja hilloissa, aivan kuten hedelmiä. Silti se on kasvitieteellisesti vihannes, tarkemmin sanottuna varsi.

Yhteenvetona, kasvitieteessä hedelmä on kukasta kehittyvä siemeniä sisältävä osa. Kaikki muu kasvissa on vihannes. Arkikielessä maku ja käyttötavat usein sekoittavat tätä jaottelua, ja usein myös marjat niputetaan omaksi ryhmäkseen. Joten vaikka tomaatti on tieteellisesti marja ja siten hedelmä, sitä voi huoletta kutsua arjessa vihannekseksi. Tärkeintä on nauttia monipuolisesti kasvikunnan antimista, olipa kyseessä sitten hedelmä tai vihannes – tai marja!