Mitä ovat prosessoidut tuotteet?

Prosessoitu ruoka: enemmän kuin vain eineksiä

Prosessoitu ruoka on arkipäiväinen termi, mutta mitä se oikeastaan tarkoittaa? Yksinkertaisesti sanottuna lähes kaikki elintarvikkeet, jotka ovat kokeneet jonkinlaisen muutoksen ennen lautaselle päätymistä, ovat prosessoituja. Tämä käsittely voi vaihdella yksinkertaisesta pesemisestä ja pilkkomisesta monimutkaisiin teollisiin prosesseihin. Prosessoinnin tarkoituksena on usein parantaa ruoan säilyvyyttä, makua, ravintoarvoa tai helpottaa sen valmistamista.

On tärkeää ymmärtää, että “prosessoidun ruoan” käsite kattaa laajan kirjon tuotteita, eikä kaikkea prosessoitua ruokaa voida niputtaa samaan kategoriaan. Voimme jakaa prosessoidut ruoat karkeasti kolmeen ryhmään:

1. Minimaalisesti prosessoidut ruoat: Nämä ovat lähimpänä alkuperäistä muotoaan. Esimerkkejä ovat pestyt ja pilkotut vihannekset, pakastetut marjat, pähkinät ja siemenet, sekä jauhettu liha. Käsittely on tässä tapauksessa vähäistä ja tarkoituksena on pääasiassa helpottaa ruoan käyttöä.

2. Ainesosilla prosessoidut ruoat: Näihin on lisätty suolaa, sokeria, öljyä tai muita ainesosia maun, koostumuksen tai säilyvyyden parantamiseksi. Esimerkkejä ovat säilykkeet (esim. tomaattimurska), hillot, marinadit ja salaatinkastikkeet. Käsittely on tässä tapauksessa selvempää, mutta ruoka on edelleen tunnistettavissa alkuperäisestä muodostaan.

3. Ultraprosessoidut ruoat: Nämä ovat usein teollisesti valmistettuja ja sisältävät pitkän listan ainesosia, kuten lisäaineita, aromivahventeita, väriaineita ja säilöntäaineita. Esimerkkejä ovat makeiset, virvoitusjuomat, einekset, pikaruoat ja monet aamiaismurokkeet. Ultraprosessoiduissa ruoissa alkuperäinen raaka-aine on usein vaikea tunnistaa.

Vaikka prosessointi voi tuoda mukanaan hyötyjä, kuten paremman säilyvyyden ja helpomman valmistuksen, on tärkeää olla tietoinen myös mahdollisista haitoista. Ultraprosessoidut ruoat sisältävät usein runsaasti sokeria, suolaa ja epäterveellisiä rasvoja, ja niissä voi olla vähemmän ravintokuituja ja vitamiineja kuin minimaalisesti prosessoiduissa ruoissa. Liian runsas ultraprosessoitujen ruokien käyttö voi lisätä riskiä sairastua esimerkiksi sydän- ja verisuonitauteihin, tyypin 2 diabetekseen ja tiettyihin syöpiin.

Terveellisen ruokavalion kannalta on tärkeää suosia minimaalisesti prosessoituja ruokia ja rajoittaa ultraprosessoitujen ruokien käyttöä. Lukemalla huolellisesti tuoteselosteita ja tekemällä tietoisia valintoja kaupassa voimme varmistaa, että saamme riittävästi ravintoaineita ja pidämme huolta terveydestämme.