Mitä tarkoittaa koneellisesti erotettu liha?

Koneellisesti erotettu liha: Mitä se oikein on ja mihin sitä käytetään?

Koneellisesti erotettu liha, usein myös prässilihaksi kutsuttu, on ruokateollisuuden sivutuote, joka valmistetaan hyödyntämällä tehokkaasti eläinten ruhojen luurankoihin jäävä liha. Perinteisten leikkausmenetelmien jälkeen luissa on vielä jonkin verran syötävää lihaa, jota ei voida irrottaa veitsellä taloudellisesti kannattavasti. Tämän lihan talteen ottamiseksi käytetään mekaanista erottelua.

Prosessia voi kuvitella eräänlaisena “lihan puristuksena”. Luut ja niihin kiinnittynyt liha syötetään koneeseen, joka erottaa lihan luista paineen avulla. Lopputuloksena on hienojakoinen, tahnamainen massa, jota kutsutaan koneellisesti erotetuksi lihaksi. Tämä massa sisältää lihan lisäksi pieniä luunsirpaleita, sidekudosta ja luuydintä.

Koneellisesti erotetun lihan koostumus ja laatu poikkeavat merkittävästi perinteisesti leikatusta lihasta. Sen proteiinipitoisuus on usein alhaisempi ja rasvapitoisuus korkeampi. Lisäksi hienojakoinen rakenne ja mahdollinen luunsirpaleiden esiintyminen tekevät siitä sopimattoman käytettäväksi sellaisenaan.

Tämän vuoksi koneellisesti erotettua lihaa ei Suomessa myydä kuluttajille sellaisenaan, vaan sitä käytetään pääasiassa elintarviketeollisuuden raaka-aineena. Sitä lisätään usein esimerkiksi makkaroihin, nakkeihin ja muihin prosessoituihin lihavalmisteisiin, joissa sen ominaisuudet eivät ole yhtä havaittavia. Lisäksi sitä voidaan käyttää jauhelihan valmistuksessa, mutta tällöinkin on tärkeää, että sen osuus on rajattu ja selkeästi merkitty pakkauksessa.

Koneellisesti erotetun lihan käyttö herättää ajoittain keskustelua sen eettisyydestä ja terveellisyydestä. On kuitenkin tärkeää muistaa, että elintarvikeviranomaiset valvovat sen käyttöä tarkasti ja asettavat tiukat rajat sen sallitulle määrälle eri tuotteissa. Oikein käytettynä koneellisesti erotettu liha on turvallinen ja edullinen tapa hyödyntää tehokkaasti eläinperäisiä raaka-aineita ja minimoida ruokahävikkiä.