Onko kaura väkirehu?

Onko kaura väkirehu – ja mikä se on hevosen ravinnossa?

Kaura on monille tuttu vilja, ja hevosenruokinnan yhteydessä se herättää usein kysymyksen: onko kaura väkirehu? Vastaus on: kyllä, kauraa pidetään väkirehuna, mutta sen ominaisuudet ja käyttö hevosen ravinnossa ovat monimuotoisempia kuin pelkkä tämä yksinkertainen vastaus antaa ymmärtää.

Väkirehu määritellään ravintoainepitoisena rehuna, joka sisältää suhteellisen vähän kuitua ja runsaasti energiaa. Kaura täyttää nämä kriteerit, sisältäen enemmän energiaa ja vähemmän kuitua kuin esimerkiksi heinä. Sen ravintoarvo vaihtelee kuitenkin lajikkeen, viljelytavan ja prosessoinnin mukaan. Esimerkiksi kaurahiutaleet ja murskattu kaura sisältävät vähemmän kuitua kuin kokonaiset kauranjyvät.

Vaikka kauraa pidetään väkirehuna, se eroaa monista muista väkirehuista sen suhteellisen korkeamman kuidun ja matalamman tärkkelyspitoisuuden vuoksi. Tämä tekee siitä usein sopivamman hevosille, jotka tarvitsevat energiaa, mutta eivät samalla suurta määrää nopeasti imeytyvää tärkkelystä. Nopeasti imeytyvä tärkkelys voi aiheuttaa hevosille esimerkiksi liian voimakasta energiaa, vatsavaivoja ja jopa laminitis-tautia.

Kauran sopivuus hevosen ruokavalioon riippuu monista tekijöistä:

• Hevosen ikä ja työmäärä: Nuorelle, kasvaville hevosille ja raskaasti työskenteleville hevosille saatetaan tarvita enemmän energiaa, jolloin kaura voi olla sopiva valinta.
• Hevosen ruoansulatus: Jotkut hevoset voivat olla herkempiä kauran vaikutuksille, ja heillä voi ilmetä vatsavaivoja.
• Muu rehu: Kauran määrää ruokavaliossa tulee säätää ottaen huomioon muut rehuraaka-aineet, kuten heinä ja muut väkirehut.

Yhteenvetona voidaan todeta, että kaura on hevosille sopiva väkirehu, mutta sen käyttöä tulee harkita huolella hevosen yksilöllisen tarpeen ja ominaisuuksien mukaisesti. Konsultaatio eläinlääkärin tai kokeneen hevosten ravitsemusasiantuntijan kanssa on suositeltavaa optimaalisen ruokavalion suunnittelussa. Pelkkä kauran kategorisointi väkirehuksi ei riitä, vaan sen käyttö hevosen ruokinnassa vaatii huolellista harkintaa.